?「請慢走，歡迎您再次光臨陳家藥行。」
前台小姐微笑著對著走出內部電梯的姜爻行了個禮，言語態度比起先前來說溫柔得簡直不止一星半點，看來似乎已經得知了什麼。而姜爻則是禮貌性地對著前台小姐輕輕點頭，隨即又猶豫地看了眼身後的內部電梯，不由悄悄捏緊了衣袋中的那張紅色信封。
『其實這『鬼市邀請函』對於我們陳家來說也沒什麼用，如果你堅持要的話……就送給你吧。不過這次鬼市因為涉及到『鎮魂石』，窺伺著這份邀請函的勢力不在少數，你可要小心藏好。』
陳思緲那無奈的嘆息盤桓在姜爻的腦海，而隨著這份邀請函一起給到的，還有另外一件東西。
姜爻想著，從懷中掏出了一枚別緻的領夾。只見這枚領夾整體為流線細長型，彷彿一葉精緻的藥草；而「藥草」表面則鑲嵌著一片晶瑩的水晶，淡淡的青綠色微光從水晶中透射而出，配合著鉑金鑄成的領夾底座，使得領夾的造型更顯別緻與優雅。而最為與眾不同的是，這枚胸針似乎還散發著一股奇妙的葯香，令人心曠神怡。
『這枚領夾是由特製的水晶石打造，可以暫時掩蓋你的異能屬性。要知道五行屬性相生相剋，在實際的戰鬥中，要是被對方窺破了自己的法力屬性，那便會失去先機，所以江湖上很多異能者都會通過各種方式掩藏自己的屬性。』
姜爻的眼前再次浮現出陳思緲那張認真的臉龐。
『這領夾我就送給你了，但著並不代表你可以肆無忌憚地使用你的『凶獸之力』。一旦法力爆發程度超過領夾的容納水平，會造成上面的水晶損壞，到時候你的力量屬性將徹底暴露。當你發現這水晶由青轉紅時，請務必停止使用法力，切記。』
「這次，又欠了你一個大人情啊……」姜爻輕聲呢喃著，隨即將領夾小心地佩戴上領口，轉身走出大堂大門。
夕陽的餘光已從天邊漸漸落下，迷濛的夜色慢慢籠罩上這片繁華的都市，只是對於姜爻來說卻並沒有什麼心思欣賞這都市夜景，好不容易獲得『鬼市』入場資格的他，此時還有件沉重的擔憂盤桓在腦海——
所謂的『鬼市』『特別挑戰』，到底是什麼呢？
『呼……』
清冽的晚風卷過姜爻額前的碎發，也將一絲奇妙的涼意拂過姜爻的眉間。沉浸在思索中的姜爻低著頭，才剛走出大樓沒幾步，便猛地撞到了什麼人，頓時一個踉蹌。
「啊，不好意思……」
下意識地，道歉的話語從姜爻口中脫口而出，然而當姜爻抬起頭，卻只看到一個戴著黑色兜帽的瘦小背影從自己身邊匆匆而過，連頭都沒有回一下便沒入了大街來往的人群之中。
「剛才那個人……」
姜爻微微眯起眼睛，不知為什麼，他總覺得那人身上的氣息有點微妙，正在疑惑之間，他忽然查覺到自己的衣袋中似乎少了些什麼，伸手一摸，赫然發現那張從陳思緲那得到的「鬼市邀請函」竟然不翼而飛！而這東西明明剛才還好端端地揣在口袋裡的。
「糟糕！難道是剛才那傢伙……！？」
瞬間反應過來的姜爻大驚失色，連忙轉身朝著那兜帽人影離去的方向拔腿追了過去！
「站住！！」
『唉唉你這人怎麼走路的啊，長點眼啊……』
「抱歉，麻煩借過一下！」
下班高峰的鬧市區大街熙熙攘攘，涌動的人潮如陣陣海浪不斷阻礙著姜爻的視線，心急如焚的姜爻一邊撥開人群逆流而上，一邊焦急著追逐著那道忽隱忽現的兜帽身影。只是那道身影似乎對姜爻的呼喊充耳不聞，依然頭也不回疾步前行著，身影一轉便消失在了前方一道弄堂的拐角。
「可惡，別想跑！」
眼見著目標就要逃之夭夭，姜爻又豈能坐視不理，他頓時也顧不上周圍人的白眼，牙關一咬，奮力衝出人群，追進了前方弄堂之中。
「……人呢？」
姜爻站定住腳步，抬頭朝著這條僻靜的弄堂四處張望著，卻發現裡面空無一人，弄堂的盡頭七拐八彎，似乎連接著一片舊城區，而那個偷走「鬼市邀請函」的傢伙早已不知所蹤。
「混蛋……別以為藏起來我就拿你沒辦法！」
姜爻深吸了一口氣，隨即閉上眼屏息靜氣，開始緩緩調動身體里的那股能量脈絡，在雜亂的空氣中細細甄別著周圍流動的氣息。
自從經歷了長右山一劫，陰差陽錯地恢復氣脈之後，姜爻能明顯感覺到自己體內的能量脈絡竟然變得順暢不少，甚至比受傷之前還要遊刃有餘，可謂是「因禍得福」；而隨著脈絡的進一步順暢，姜爻的精神感知力也呈幾何倍數增長，哪怕只有細微的妖力氣息，他也能敏感地察覺到。
剛才那人身上，帶著一絲非常特別的妖氣，但又與普通妖類不同……找到了！
「在那邊！」
隨著姜爻的再次睜眼，一張由妖力鑄成的人形符咒從姜爻的掌心裡飄然而出，在半空中盤旋了一圈后，便按照姜爻所鎖定的氣息，徑直朝著弄堂右側的一道岔路飛了過去。而姜爻也毫不遲疑，立即隨著符咒追進了右側岔路。
『啪嗒……啪嗒……』
急促的腳步聲回蕩在逼仄空蕩的舊城弄堂之中，偶爾有居民注意到了姜爻，也只是好奇地望了一眼，隨即便見怪不怪似的選擇了無視；而姜爻此時也只沒心情理會其他，一心只關注著半空中的那道人形符咒。他倒是不擔心符咒暴露，因為他知道普通人是看不見被妖氣鑄成的物品的，唯一在意的是那符咒不要半路跟丟目標，畢竟就算他的感知力再強，也是有一定範圍限制的。
人形符咒在錯綜複雜的弄堂內七拐八彎，在逐漸濃重的夜色下足足飛了近二十分鐘，終於在一處弄堂口停了下來，緩緩飛回姜爻手中，消失不見。
「呼……呼……那人……就在這裡嗎？」
姜爻喘著粗氣，看了眼手中消散的符咒，隨即抬起頭，看向前方的弄堂口。
出現在他眼前的，赫然是一家隱藏在弄堂深處，由石庫門老樓房改造的老式酒吧。
「這種偏僻的弄堂里，竟然還有酒吧？」
姜爻望著眼前這座在夜色中燈紅酒綠的老式酒吧，不由有些意外。
只見這座酒吧的面積看上去可不小，陳舊的紅色磚牆上斑斑駁駁，不知是老化所致還是故意做舊的緣故；酒吧門口掛著一塊木質招牌，上面工工整整地刻著兩個英文單詞「ShadowBar」，似乎是這間酒吧的名字。而最讓姜爻感到意外的是，這樣不起眼的一家酒吧竟然人聲鼎沸，似乎人氣頗旺。
「這裡究竟是什麼地方？」
他望了眼全然陌生的四周，隨即掏出手機看了眼屏幕，只是手機屏幕上那刺眼的「無信號」三個字徹底封殺了他查閱電子地圖的可能。而先前跟著人形符咒一路追蹤、完全沒有留意行進路線的姜爻，自然也就無從得知如今的自己究竟來到了哪裡。
先進去看看情況吧……
姜爻整理了一下表情，隨即小心翼翼地走到那間老式酒吧門口，伸手推開了虛掩的木質大門。
『叮鐺……』
清脆的風鈴聲隨著木門的開啟傳入酒吧大廳，而就在姜爻踏入酒吧的一瞬，嘈雜的人聲驟然而止，一雙雙目光從酒吧內齊齊朝著門*了過來，如此「備受矚目」情景讓毫無準備的姜爻頓時愣在了原地。
「歡迎光臨『ShadowBar』，請問您幾位？」
正當姜爻愣神之際，一道熱情的聲音從身邊忽然響起，姜爻轉頭看去，發現一名侍者打扮、長著一對眯縫眼的清瘦小哥正笑臉吟吟地對他行了個禮。
「唔……一位。」
回過神的姜爻努力壓下心中的不安，強裝鎮定地對著侍者點了點頭，後者微微一笑，便熟門熟路地帶領著姜爻坐到了角落裡的一處沙發，順手遞上了酒水單；而酒吧里的其他人也很快收回了視線，一切又恢復到了人聲鼎沸的熱鬧景象。
呼……
姜爻輕輕舒了口氣，漫不經心地翻著手中的酒水單，然而視線卻在酒吧大廳中來回搜尋著，只是在昏暗的燈光中似乎很難找到那名追蹤的兜帽身影。
「請問，您要喝點什麼？」
侍者的聲音再次把姜爻從走神中拉回，姜爻連忙意識到自己不能在這瞎杵著，於是便隨意往酒水單上指了指，說道：
「一杯瑪格麗特，謝謝。」
「好的，其他還需要嗎？」
「不用了。」
姜爻說著，將酒水單遞迴給了侍者，隨即又像是想到了什麼，又追問了一句：「對了，正好問一下，之前有沒有看到一個身穿黑色兜帽的人來這裡？」
「唔……這裡客人很多，我也沒什麼印象呢……」侍者小哥摸著下巴，猶豫道。「怎麼，他是您朋友？要不我幫您問問這裡的熟客？」
「啊……不用了，等會我自己找他就行。」姜爻一聽趕緊擺擺手，這種情況下萬一打草驚蛇可就難辦了，而侍者似乎也看出了姜爻的難處，也就不再多嘴，微微一笑后便轉身離開了。
既然符咒指向了這間酒吧，那麼那個偷邀請函的傢伙應該就在這裡才對……究竟去哪了呢？
姜爻思忖著，視線掃過酒吧大廳中的男男女女，但他很快發現這些酒客從年齡層也好，服裝打扮上也罷，似乎差異不小。除卻一些年輕人不說，似乎還有不少年邁的長者也在這裡，談吐氣質也與酒吧的風格大相徑庭，使得整個酒吧的氛圍透著一股怪異的氣息。而再往裡，則還有一道階梯通往二樓，看來這家酒吧的布局似乎不止一層。
那傢伙該不會躲去了二樓吧？
姜爻想著，剛打算起身，而就在此時，一道刺耳的碎玻璃聲從前方吧台處轟然響起。
『磅啷！』
喧囂的酒吧氣氛陡然凝固，姜爻連忙抬頭朝著吧台望去，卻發現一名喝得醉醺醺的光頭壯漢手握著半截酒瓶子罵罵咧咧，而在此人的前方的地板上，一道裹著黑色兜帽的身影正倒在一地的碎玻璃渣上，一動不動。
