?什麼人……？
姜爻緊張地注視着那個影子，同時與路星月一起，小心地將身形掩藏於小巷的陰影，而不遠處的那道影子倒也並沒有想上前的意思，只是依然佝僂著身子矗立在瀰漫的薄霧之中，不知在看些什麼。
「嘖，怎麼會出現在這……？」
路星月輕聲自語着，原本的那副輕鬆的表情轉眼間便被認真嚴肅的樣子所取代，連周身的氣息也瞬間沉靜了下來。他輕輕貼著牆壁，一步一步退入小巷，同時指示著姜爻跟他一起往小巷另一端出口走去，然而還沒等走出巷子，卻又猛地停住了腳步。
只見小巷出口的另一端，同樣出現了個一模一樣佝僂的身影，在迷霧中若隱若現。
「嗯？這是……？」姜爻一愣，回頭看了眼身後的另一端出口，實在無法相信剛才還甩在身後的那道佝僂人影怎麼會眨眼間又出現在了自己面前。
「哎……真是麻煩。」路星月撇撇嘴，隨即抬起頭迅速掃了一眼小巷上方四周。這是一處由兩座高大建築物的夾縫形成的狹窄小巷，目及之處除了兩邊高聳的建築物外牆之外，就只有頂上那暗紫色的「一線天」，乍一看似乎沒有任何可以攀爬的地方，不過這對於路星月來說卻並不是障礙。只見他伸手一揮，一條帶着鈎子的淡黃色光索再次從他的手心穿透而出，以「Z」字形朝着上方迅速穿梭，不消片刻，一道道由光索交錯織成的簡易纜繩便出現在兩人的上方。
「跟我來。」
路星月說着，隨即便像只小貓一般無聲地一躍，雙腳穩穩地踏上了如細絲般的光索，並開始跳躍着迅速沿着交錯而上的光索向右側樓頂爬去，轉眼的功夫，便甩開了姜爻一大截。
「還愣著幹嘛，快跟上來啊。」
似乎是注意到了身後沒人，路星月不得不停下腳步，有些不耐煩地催促着，而姜爻看看頭頂那片如蛛網般纖細的光索，心中不禁有些打鼓，但也只能硬著頭皮試着抓了上去，不過好在他多少曾經受過『惡魔老太婆』的訓練，雖然速度比不上路星月，但總算還是勉勉強強地在往上爬。
凜冽的穿堂風不斷吹拂在姜爻耳邊，宛如鬼哭般尖利呼嘯著，而那纖細的光索也在風中輕輕搖擺，為姜爻的攀爬帶來了不少難度。姜爻努力穩住身形，抬頭一看，發現路星月已經快要爬上了樓頂，他又下意識地往下方巷口望了一眼，瀰漫的薄霧中，小巷外的那道影子似乎依然沒動，但令他驚訝的是，他隨即又望見一道同樣的佝僂人影從迷霧中緩緩走出，站在了先前那道影子旁邊。
怎麼回事？不止一個傢伙？
姜爻一愣，忽然想到了什麼，轉頭看向小巷的另一邊，在俯瞰視角下，果然發現最初他們看到的那道影子依然站在那裏，不僅如此，更多一模一樣的暗影開始陸陸續續地從迷霧中走出，如幽靈般在四周遊盪著。
這……這到底是！？
意想不到的情景令姜爻有些愣神，而此時又一陣氣流猛地刮過，姜爻連忙抓緊光索穩住身形，待到氣流過去，他突然發現那些原本隱藏在迷霧中的人影竟已悄然顯出了真形，只是這一看不得了，差點把他嚇得從光索上掉下來。
這哪裏是什麼「人」啊，根本就是一群來自地獄的怪物。
佝僂乾枯的身軀吱吱嘎嘎，破敗晦暗的長袍幽幽飄蕩，兩條長得過分的胳膊帶着鋒利細長的五爪從長袍兩旁垂下，一直拖到地上，碩大的頭部被帶血的繃帶所纏繞，一隻尖角從頭上破頂而出，然而更為駭人的是，在那所謂的「臉」的正中，一顆碩大的血紅眼珠正不自然地四下轉動着，像是在搜尋着什麼。
我去！這都是些什麼東西？
姜爻低頭望着那群散發着危險氣息的獨眼怪，心中對這座詭異的「九泉寨城」再次重重打上了一個問號，他甚至有些懷疑自己就這麼跟着路星月來到這裏到底是不是正確，驚疑不定之際，他忽然發現有一隻獨眼怪竟然慢慢走進了小巷，朝着自己攀爬的位置漸漸靠近。
不好！
姜爻一看，哪裏還顧得上胡思亂想，他忙不迭地加快了行動，手腳並用地朝着上方爬去，然而禍不單行的是那凜冽的穿堂風此時又開始猛烈呼嘯了起來，焦急的姜爻忙中出錯，手上一個抓空，身形頓時失去平衡，眼看着就要往下掉下去。
『轟隆隆——！』
一陣閃電忽然毫無徵兆地劈過暗紫色的天空，雷電的轟鳴震耳欲聾，而小巷中的那隻獨眼怪似乎也像是察覺到了什麼，抬起纏滿繃帶的腦袋，將血紅的眼珠轉向自己的頭頂。
只見小巷上方空空蕩蕩，什麼都沒有。
獨眼怪盯着上方看了片刻，忽然揚起鋒利細長的爪子，輕而易舉地便插進了右側建築物的牆壁。一縷青煙從爪子四周裊裊傳出，建築物表面頓時像是被腐蝕了一般開始變黑，然而獨眼怪卻並沒有就此作罷，而是隨即兩爪交叉，像是壁虎一般貼著牆，打算向上爬去，只是沒爬幾步，便聽一陣如嬰兒啼哭般的聲音從巷子外傳來，似乎是來自同伴的召喚。
獨眼怪停下步伐，回頭望了眼巷子外，停頓了片刻后，便掉頭躍下牆壁離開了小巷，混入了同伴的隊伍里。短短十數秒后，聚集在巷子外的獨眼怪們像是忽然獲得了某種指令一般，朝着某處匆匆而去，轉眼間便消失在了迷霧之中。
噗通……噗通……
姜爻按著狂跳不止的心臟，看着下方離去的獨眼怪，緊繃的身體終於鬆弛了下來，他無力地靠在窗框邊緣，轉過頭將感激的目光投向身後的路星月，開口說道：
「剛才……真是謝謝你了。」
「都快被你嚇死了！還好我眼疾手快。」路星月無奈地收起了纏在姜爻身上的淡黃光索，要不是他在姜爻快要掉下的一瞬間出手將他救下，並拉進右側建築物頂部的這扇窗內，恐怕姜爻就算不摔死，也難逃獨眼怪物的魔爪。
「抱歉……」姜爻說着從窗框邊緣跳入室內，這才注意到自己被帶進的是個什麼樣的地方。
這是一間昏暗的儲藏閣樓，一件件女性的戲服衣裙被整齊地晾在一道道繩索上，幾乎佔據了整座房間，房外隱隱約約有些嬌媚的歡笑聲傳來，看起來這個地方似乎是個聲色場所。
「放心吧，這間屋子裏沒人，暫時安全。」路星月看出了姜爻的不安，開口說道。「等外面那些傢伙走遠了，我們就離開這。」
「話說剛才外面那些怪物……到底是什麼？」想起那些獨眼怪，姜爻依然心有餘悸。
「那些傢伙名為『蠱雕』，是九泉寨城城主司幽的直屬殺手，也是被司幽所改造的傀儡。他們沒有自主意識，完全聽命於司幽，且戰鬥力強，兇殘嗜殺，被他們盯上的話幾條命都不夠掉的。」路星月解釋道。「不過他們一般只在『皇城』出沒，如今出現在這裏，怕是……」
路星月若有所思地將視線投向窗外，沒有說下去。
「你剛才說的『皇城』……那又是什麼地方？」姜爻問道。
「就是九泉寨城裏司幽所住的地方，是一座『城中城』。在這九泉寨城裏，司幽就像是『皇帝』一般的存在，而他所住的區域便被稱為『皇城』。」路星月解釋著，對着窗外的某處一指。「喏，那邊最顯眼的城堡區域就是『皇城』。」
姜爻順着路星月所指的方向望去，果然在一片密密麻麻的建築群中，看到了一片高高聳立的連綿『城堡』，暗紅色的磚牆層層疊疊直衝天際，而在磚牆內部的建築物則是融合了傳統與現代的詭異風格，在一群破敗頹廢的建築堆里顯得格外鶴立雞群。
「傳說在這『皇城』裏面啊，藏着司幽搜羅來的各種珍奇異寶，連牆壁都糊著金箔，富麗堂皇的程度甚至遠超閻王所在的冥府，而且據說裏面天天酒池肉林，歌舞昇平，司幽這個『皇帝』做得可是逍遙得很呢。」路星月對着姜爻繪聲繪色地介紹道。
「不過，這『皇城』里可是機關重重，且易守難攻，想偷偷翻牆進去是不可能的，曾經上屆閻王集結了一大批鬼兵想要攻下九泉寨城，但硬是在『皇城』這裏敗了下來，那些闖進去的鬼兵沒一個出來的，據說都被司幽給吃了。後來閻王考慮再三，最後下令撤兵，再也沒敢踏進這裏。」
「那麼厲害？這個司幽到底是何方神聖？」姜爻問。
「唔……我對他了解得不多，只知道他和他的那幫部下好像是從上古戰爭后，就從地界來到了幽冥界，似乎已經是不妖不魔的存在。」路星月說道。「不過他的實力很強倒是事實，有傳言他是獲得了某種『神秘至寶』才使得力量大增的，具體是什麼誰也不知道。」
「能夠使他強大到能抵禦閻王鬼兵的『至寶』……嗎？真是令人好奇……」姜爻托著下巴，輕聲嘀咕道。「話說回來，你看上去年紀輕輕，知道得還不少嘛。」
「其實這些，大多都是我義父告訴我的……」路星月頓了頓，輕輕移開了視線。「我是個孤兒，是我義父從路邊撿到了我，並獨自把我撫養長大的，比起我來說，他才是個真正出色的『異界商人』，知道的也比我多多了，只可惜……」
路星月話說一半，沒有繼續說下去，而姜爻也敏銳地注意到了對方臉上一閃而過的落寞之色，一時也不知該如何接話。正當沉默之時，他忽然聽見一陣「吱嘎」的聲響從閣樓門外由遠及近，似乎有人從樓下慢慢走了上來，而目標正是兩人所在的這座閣樓。
姜爻和路星月對視了一眼，不約而同地迅速俯身躲在了一處雜物堆之後，伴隨着閣樓大門打開的聲音，他們看到了兩道人影出現在了門口，並且一步一步，向著兩人所藏身的雜物堆慢慢靠近。
