自夏初秋，苗疆戰事引得曲靖府外城鄉縣的百姓四處逃亂，又因知府蔣科與督撫方昂皆戰死，曲靖府也是群龍無首，難民湧進內城，從而使內城人心動蕩，岌岌可危。

外城鄉縣也無重兵把守，李景隆援軍未到，雲南布政使司也未到，外城各鄉縣的知縣、里長無計可施，促使其成了苗疆族長一派的囊中之物，可另派的苗疆聖女並不甘心拱手相讓，雙方暫時沒了朝廷的插手，又是拔刀相向。

在雙方交戰又停戰後，外城已是烏煙瘴氣，蠱蟲肆虐，橫屍遍野。

也是，兩派停戰休養不久后，布政使司也帶着人趕到了曲靖府的內城。此間，整個曲靖府除了布政使司外，最為掌權的也就剩同知白紹。

布政使司派來個叫做宋北的左右參政，這是個從三品的官，相對於白紹來說，宋北的到來是有着絕對震懾力，是好控場的。

用宋北的話來說，他就是一個臨危受命的勞苦人。來到曲靖府後，他要處理難民，穩定人心，還要去平定苗疆戰事，雖說這是他身為官員不可免去的責任，但這並不是他的本職工作，也是對他能力上的挑戰。

從宋北抵達曲靖府後，便馬不停蹄地安頓難民，又派手下的人去和苗疆兩派談判，可最後都以失敗告終。宋北也無計可施，雖是這是苗疆人家事紛爭，可苗疆人心裏沒點數么，這蠱蟲的殺傷力堪比生化危機，朝廷好心來幫你們和解，最後你給殺得片甲不留，朝廷的命官也紛紛喪命。也是，宋北在苗疆戰起時，並未身處前線，並未同蔣科一樣，發現苗疆人的異常，因此在他心裏覺得苗疆人有些不識好歹，不識抬舉。

在李景隆援軍抵達前，宋北派到苗疆寨談判的人也都是有去無回，他心裏也是干著急，整日鬱鬱寡歡，茶不思，飯不想，想着對策。

其中一日，宋北實在是等不到派出去談判人的消息，便想去探探如何，帶上幾個忠衛，溜進了外城，還沒等他探出點啥，就被站崗的苗疆人發現了，也幸得他命大，這才逃回了內城。這命雖說宋北撿回來了，可他也受了些皮肉傷，小臂內側縫上幾針。

之後，宋北也是心有餘，而力不足，不敢輕舉妄動，在內城與外城的交界處加強了人手，內城城牆的看守和巡邏也都被他加強防範。究其原因也是因那天，他瞧見了苗疆人的兇猛，那時候，宋北真想從雲南的都指揮使司調兵出來，但苦於層層牽制，沒有兵部的調令，根本調不出兵。都說天高皇帝遠，曲靖府的這點兵力還不夠苗疆人塞牙縫，這要是來個突襲，就算是等到兵部調令，黃花菜都涼了，宋北無奈至極。

不過，算算日子，李景隆的援兵也快到了。宋北便是整日地燒高香，跟盼祖宗似地等著李景隆的援兵。

在宋北的期盼下，李景隆的援軍也終到了曲靖府。

秦越是個打仗的老手，再加上前方和後方不時地傳遞戰事的狀況，秦越將這一千人的兵力分成小隊，讓他們分批入內城，以免引起藏匿於內城的苗疆暗線人的注意。

也是如此，李景隆和秦越商議過後，也辭去讓宋北和白紹的接行，待到正午時，軍隊才全都進了內城。

秦越帶着軍隊在驛站歇息，又派人去向白紹和宋北報信。

過了又一兩個時辰，白紹帶人將軍隊轉到內城的軍營，又帶着李景隆、秦越二人去往官府。

不久，李景隆一行人，抵達曲靖府官府時，就見宋北迎了出來，道：「李小公爺、秦副將，快快請！」

白紹也附和著道：「對對對，下官領着兩位大人去瞧瞧給您二位準備的別院。」

李景隆點了點頭，同意白紹先帶他去別院。

白紹第一次見到京師來的官，心裏緊張得七上八下跳的慌，將李景隆、秦越帶到別院安置下后，又跟着寒暄了幾句，便去準備為李景隆、秦越的洗塵宴。

李景隆應下白紹的宴請，便在屋裏睡去，等他睡醒后，已是臨近黃昏。

李景隆連忙地換上一身乾淨的衣服，便去赴宴了。途經之處的後院有個小潭，水裏養了不少魚兒，李景隆恍然間聽到一聲嬉笑。

抬眼尋去，便見少女一手環抱着個瓷盆在懷中，一手伸進瓷盆里攥出一把把魚食，撒在小潭的水面上，頓時就有不少魚兒浮出水面，爭先搶后地奪食。

李景隆瞧少女嫣然一笑，心是怦然一跳，不由地細看她的容顏，秀雅絕俗，自有一股輕靈之氣。

李景隆有感而發，不禁地說道：「博人眼球啊...」說罷，便搖頭走了。

因此，李景隆整夜都在惦記着這個少女，就算是在白紹的宴請上，李景隆依舊魂不守舍的。

...

此時在曲靖府外城，山巒半腰處，扎住着一個寨子。

一個從骨子裏散發着妖媚氣息的女人將手抬在半空之中，便見有隻白鴿落在她的掌中，女人嫻熟地從信筏中取出一張紙條，眉黛緊皺。

「族長，又是蒙古人寫來的？」

「徐靳，你跟我也有十幾年的年頭了……」女人停頓片刻后，又道：「你就沒想過回家嗎？」

「家？」徐靳自嘲道：「早就沒有了……若不是族長當年的相救，我早就被高麗人弄死了！」

說着，徐靳便舉手朝天發起了誓：「我徐靳發誓！此生定不負族長！」

「有你這句話我便安心。」女人將手中的密信朝徐靳遞去，但卻猶豫地停頓一下，便又將密信遞給了徐靳，道：「最遲十日後出手...」

密信上的筆墨：邵苓，本汗日夜憂卿，明軍已在古北口大勝我軍，乃兒不花軟弱無能，歸降明軍，是為我軍敗類。回想當年本汗危難之際，卿救駕，本汗才得以安定，此時卿有所難，本汗輾轉反側，日思夜思，本汗並非忘恩負義之徒，恰明軍狼子野心，任其做大，本汗定也是其的板上之肉。卿是本汗心上人，卿有難，本汗定當鼎力相助，可任由乃兒不花逍遙在明，本汗痛心疾首，望藉此清理門戶。

徐靳將密信歸還邵苓：「族長，當下如何？」

「你讓各寨的寨主一個時辰後集聚於我寨子，就說我有要事商議。」邵苓說着將密信點燃丟到火盆之中。

徐靳道：「行，我去了。」

邵苓揮了揮手，道：「去吧。」看着徐靳離去的背影，不知因又因何，便將徐靳叫住：「等等...」

「怎了，族長？」徐靳停下腳步，轉身問道。

「不要告訴邵航和邵茗。」

「明白了。」徐靳說罷便要離去。

「等等，還有蕭哲，也別告訴他，他嘴大，怕他管不住嘴，就說給邵航和邵茗。」