秦娘子暫停手裏針線，舒了口氣。

並蒂忍不住，試探：「……秦娘子為何要拒絕那步娘子的示好呢？其實你與她同住在清秋堂，今後抬頭不見低頭見的，關係鬧僵了不好，就算秦娘子不喜歡她，見一見也無妨的。」

秦娘子卻放下繡花繃子，搖搖頭：「那步氏一看就是個野心大，不想甘心只做個侍妾的人，只怕還有與王妃爭寵的心，王妃肯定不喜歡她這種人，我要是跟步氏關係親近，豈不是惹了王妃的不快？」

她才沒這麼傻！

王妃不喜歡的人，她避之不及，怎麼可能與對方當朋友？

王妃才是這王府的正主兒，是可以決定她性命與前途的人。

王妃的敵人，就是她的敵人。

她怎麼能因為這個步娘子得罪了王妃？

……

吃過午飯，秦娘子尚無午睡的意思，嫌吃多了有點撐，讓並蒂陪着自己去清秋堂後面的小園子轉悠一下。

剛出屋，還沒繞到後面，卻聽一個嬌柔的聲音飄來：「秦姐姐午安，身子可好些了？」

秦娘子心內道一聲『不好，失策，被逮到了』，卻也只能慢慢轉過身，望向步依慈，強擠出一絲笑：「原來是步娘子啊。我身子好些了。」

步依慈輕舒了口氣：「那便好。上午我來拜會姐姐，聽姐姐的婢女說姐姐身子不適，擔心了一上午呢，還給姐姐去熬了些雞湯，稍後讓冬梅端去你那邊。」

秦娘子見她這般熱情，也只能嗯嗯應付兩聲，正想告辭，卻聽步依慈輕聲說：

「既姐姐身子舒服了些，這會兒天氣也不錯，不如與妹妹一起坐坐吧，」

說着已走過來，牽住秦娘子的手，將她拉到了院子裏的石桌椅邊。

秦娘子也不好推脫，只能隨着她一起坐下，卻一句話沒說。

步依慈見她與自己保持着距離，並不想與自己說話，心內一沉，唇角沁出幾分鄙夷。

若不是自己為了博取家主的寵愛，需要拉攏她，與自己同一展現，還真的不想看她這副臉色，不就是一個沒有恩寵的侍妾么？

步依慈控制住情緒，柔聲一笑：「姐姐跟了平邑王這麼多年，性子也溫柔可人，不爭不搶，也不比王妃差多少啊，即便是我都看着憐愛，何況是男人？也不知道為何清秋堂這般冷清。要我說，依姐姐你的資質，早就該成了寵妾，至少也該封個夫人甚至側妃了。……姐姐就不想，多想些法子，讓平邑王關注關注你？」

秦娘子看她一眼，一臉的警惕：「過獎了。我性子庸鈍，俗人一個，沒有王妃聰慧，生得更是沒有王妃十之一二的美貌，若不是先帝賞賜，平邑王根本不可能看我一眼，如今能託身於平邑王府，吃飽喝足穿暖，已經很感恩了，再不奢求什麼寵愛。」

您別害我就行了！

步依慈：「……」

這個不開竅的榆木腦袋！

她有些尷尬，只能強擠笑容：「……是是，我也不是說王妃不好。只是可惜姐姐罷了。姐姐這般的賢惠溫和，年齡也尚青春，而且還比王妃早跟平邑王多年呢，可惜，寶貴的歲月就這麼浪費在後院空宅里，實在叫人嘆息……若我是姐姐，怎麼的，也得為自己掙一掙前程。」

秦娘子見她還在唆使自己爭寵，眉心蹙起：「我覺得如今一日三餐吃得飽就已經滿足了，比起那些流離失所、三頓無依、穿都穿不暖的人，已經不錯了。有什麼值得嘆息的？若再苛求，就顯得有點不知好歹了。」

步依慈再次說不出話來。

這個傻子！

她只能再耐著性子，循循善誘：「姐姐還真是容易知足。不過姐姐有沒想過，現如今姐姐能過得安穩，是因為平邑王還健在。萬一……說個難聽點的話，權當我與姐姐私下閑話啊，姐姐可千萬別對外說，萬一平邑王哪日不在了，你覺得王妃與王妃的子嗣還會善待你這個無親無故的侍妾么？到時候指不定連一碗稀粥都輪不着你，連這清秋堂，你也住不了了。姐姐應該也聽說過，不少豪門大院裏，家主一旦沒了，嫡妻正室如何虐待那些無寵無子的侍妾的事吧……發賣到青樓、打死，還算乾脆的，就怕當下人一般虐待，那才叫生不如死！姐姐瞧瞧那些前車之鑒，難道還只顧着眼前的好處，不為自己將來打算一下嗎？」

這個榆木腦袋，既說好的聽不進去，那就用重話嚇嚇她！

秦娘子膽小，聽着果然臉色微微發了白，卻還是囁嚅：「王妃不是那種刻薄人，再說了，我對王妃敬重有禮，絕無半點冒犯之心，王妃應該也不會那樣對待我。」

「我的傻姐姐啊，」步依慈感嘆地搖頭，「姐姐你心善，可不是每個人都如你一樣啊。等王爺不在了，這王府就是王妃說了算，到時候她哪裏容得了王爺曾經的女人？」

秦娘子攪著指間的帕子，就像是被步依慈給說亂了心一樣，半晌才盯着她：「……那我又能如何。難不成還能去與王妃爭寵？我哪有那個本事？王爺心裏眼裏只有王妃，整個王府，只要不是瞎子都看得見。」

步依慈見她像是終於想通了那麼一點，臉色一動，唇邊浮出笑意，傾過去兩寸，壓低聲音：「就算不能爭到長久的寵愛，爭到那麼一點傍身的也好啊。」

「什麼傍身的？你的意思是……」

「便是能得王爺一兩次恩露，懷上孩子，今後也能有個依仗啊。便是遇到什麼事，姐姐到底是王爺子嗣的生母，王妃也不能隨便對你如何了。」步依慈提點着。

秦娘子深吸口氣，直直看着眼前的步依慈，久久沒說話，半會兒才攥緊手帕：「你說得倒是容易，你來這麼多天也看到了，王爺從未來過清秋堂，我一個人如何懷上孩子？」

「王爺不來，姐姐可以自己主動去尋啊——」步依慈搖搖頭，這榆木腦袋簡直就是敲一下才動，難怪跟了元謹這麼多年，元謹看都不看她一眼。要是她是元謹，也不會喜歡這種木頭啊！

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