孟千尋已經習慣了每日酒足飯飽後，在後院那棵光禿禿的桃樹下搬一張藤椅，沒骨頭一般懶散地躺在上面。
這是一家清冷地要死的客棧，店內只有一人一鳥。
此時秋日融融，紅牆黑瓦的檐兒下，陽光透過一樹枯枝，落下不算斑駁的光影。
孟千尋雖然是懶了些，但好歹有一副不錯的皮相，精緻的眉眼，那一雙眼睛更是釀了霧一般地朦朧漂亮，美人兒手執書卷，儼然一副海棠秋睡圖。樹上勤懇築巢的小紅鳥更是爲這顆不開花的老樹添了一二分生氣。
秋日晌午的暖風薰得人直打瞌睡，躺椅上的人卻面無表情地翻着人間那些個酸文假氣的話本，眉頭越皺越緊……
“牛郎織女……嫦娥奔月……梁山伯與祝英臺……這都是些什麼破玩意兒？”
在這樣的日子持續到第十日後，老闆娘孟千尋終於在午後發出一聲尖叫。
“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”
聲音之震盪，直接將樹上正在築巢的小紅鳥震落到地上，留下“啪――”地一聲。
“你做什麼？！”只聽一個憤怒的吼聲，那隻萌萌的小紅鳥跌到地上後，瞬間化作了人形。
“我好不容易築好的巢！你這個女人！”化作人形的紅鳥揉着摔痛的屁股，看着摔在地上變形的鳥巢，欲哭無淚。
孟千尋幽幽的眼神望在鳥人身上，看得後者虎軀一震。
雖然平胸，但這鳥人眉清目秀鳳目凜然，頭戴九鳳銜珠髮飾，水紅色裙襬曳地，是個妹子。
“朱兒，第十天了，已經第十天了！”孟千尋抓狂地抓着朱兒的肩膀，大力搖晃着。
“好好好，我知道第十天了……那個，婆子……咱能不能先放開……”朱兒忍着疼痛劇烈的肩膀，心想着這廝手勁真大。
“不許叫我婆子……”孟千尋白了她一眼，隨即又嘆了口氣，“十天了，一個來說故事的客人都沒有……”
“到底是我的店裝修地不夠好……還是焰醉那傢伙騙了我，他告訴我人間的故事比陰間的多得多……”孟千尋暴躁地抓着頭髮，毫無形象，“裝修這間店花費了我從輪迴司帶來的所有故事，這下沒收入……入不敷出，會餓死的……”
朱兒摳鼻：“別以爲我不知道你沒辭職之前偷偷攢了多少。”
“……”孟千尋被噎住了，好吧，看來她在地府的吝嗇是出了名的。
正說着，一紅髮紅瞳的男子出現在門口，似是已經輕車熟路，男子毫不避諱地跨門而入。
“焰醉，你這傢伙，賠我故事！”孟千尋衝上來抓着男子的衣領，又是一通猛扯。
焰醉好脾氣地將孟千尋自身上扒拉下來，道：“今兒不就給你送故事來了？”
孟千尋眼睛冒了小星星，乖乖地坐下，看着焰醉取出一罈酒。
一旁的朱兒皺眉，道了聲：俗物！便起身而去不知所蹤。
然而，對於朱兒的反常，孟千尋和焰醉二人卻是沒有任何反應。
“十年窖藏荷葉醉，要不要來一杯？”焰醉只似笑非笑地看她。
“你知道我千年來甚少沾酒，更何況只是十年窯藏。”孟千尋挑了挑眉毛，看着焰醉遞來的杯子，還是抿了一口。
初入口的荷葉香氣，在舌尖漸漸化作一抹濃烈的酸苦，雖有一絲清甜在其中，卻仍蓋不過那澀然的苦味，然再一品咂，卻又覺口中清冽幽然。
只是一杯酒，卻迴腸九轉，佔了人生百味，令人不禁喉頭酸澀。
孟千尋放下杯子，不着痕跡地皺眉：“終究是人間的東西。”
“阿尋，你忘川水喝太久了，乍然辭職，需要好好適應。”焰醉摸了摸她的頭髮，並不意外她的反應。
“我只是不怎麼喜歡天天給人遞碗而已。”孟千尋翻了個白眼，“這種重複性勞動……還是交給三三去做，他比我適合。”
“話說你當年是怎麼把三三救回來的？”焰醉好奇道。
“嗯……”孟千尋蹙眉，眼中一絲認真之色轉瞬即逝，隨後吐了吐舌頭，“你還沒告訴我這故事在哪呢？”
“不遠，就淮安城外。”焰醉明白她的迴避，並沒有多問，直接答道，“青石鎮，顧蓮蕪。”
孟千尋，地府閒散人員一枚，按照幾千年以後人間的說法是，退休公務員。
她喜歡將每一個人的人生或者回憶，稱作故事。
她給人遞了一千年的碗，如今閻王大人下令，一朝解放，於是就成了地面散仙。
退休老幹，開家店，蒐羅蒐羅人間的故事製成話本，賣給崑崙山上摘桃子的仙女，或者是天宮裡打掃瑤池的仙婢，又或者是哪個山溝溝裡剛剛修煉成型的小妖精，擁有一大票女性讀者，走上人生巔峰。
這種黑心買賣，是孟千尋在退職前就想好了的。
至於銷售渠道……她在地府輪迴司幹活的那千年裡，早就和無數的黑白無常牛頭馬面打好了套路，焰醉就是其中之一。
然而人間那些個話本實在酸氣太重，勵志成爲一名優秀的圖書販賣員的孟千尋，最終決定自己去找故事成書，所以纔有瞭如上對話。
所以說，某一種程度上孟千尋不去當文曲星真是可惜了……
順着焰醉的指示，孟千尋掐着一把糖葫蘆邊吃邊走，獨自去了淮安城外，去青石鎮尋找一個叫做顧蓮蕪的酒家姑娘。
但是她打聽遍了整個青石鎮，都沒有找到一個叫顧蓮蕪的妹子。
糖葫蘆吃得有些酸牙，孟千尋捂着腮幫子吐掉最後一顆山楂籽兒，心想焰醉該不是又在騙人吧？
直到黃昏時分，孟千尋泄氣地回到村頭，心想着，朱兒應該回來了吧？她會不會知道這個什麼蓮蕪在哪裡？
事實證明，孟千尋心分二用的能力實在太差，一個走神間，她直覺腳下一空……
只聽“噗通――”一聲，一個黑衣女子直接一聲不吭地掉到了村頭的蓮花池子裡。
這可嚇壞了村頭酒肆裡的老闆娘，剛準備喊自己的夫君來幫忙，救救這可憐心灰意冷要投河自盡的姑娘，卻見黑衣女子全身溼透，自己又從河底又走了上來。
失足的退休老幹孟千尋被嗆了一口水，心想這河水能稍微比忘川裡的苦水要好喝些，隨後淡定地準備失落地繼續往回走。
“那個，姑娘……你沒事吧？”後頭傳來一個女子欲言又止的聲音。
“啊？”孟千尋呆滯回頭。
說話的是一個三十歲左右的酒家婦人，雖然眉梢眼角添了幾條皺紋，卻不難看出年輕時的清麗淑然。
“哦……沒事……”孟千尋仍然想問題。
卻不料那婦人卻上來挽着她的手，憐惜道：“姑娘，縱然新寡，你也要好好活着……你和夫君緣淺，卻莫要輕棄了自己，逝者已逝，來者可追……”
孟千尋不明所以地看着女子，一低頭，看着自己已經溼透了的地府工作服――一件純黑的黑袍子，愣了半晌，默默擡頭望天……
她這是……被當成寡婦了麼？
看着婦人噓寒問暖將自己迎進屋，孟千尋實在不忍心打擊如此熱心的村民，滿肚子解釋的話語生生嚥了回去。
於是她沒有用法決烘乾衣服，而是安靜地坐在火爐旁，注視着跳動的火苗一點一點溫暖自己的指尖。
不多時，那婦人端着一壺熱酒進來。
“喝口酒暖暖身子吧。”
孟千尋吶吶地接過酒杯：“多謝……”
反正朱兒不在，她也不急着先回去。
和婦人嘮了些家長裡短，孟千尋突然想起今天出門的目的，心中暗歎，都打聽了那麼多次，也不差這一次了。
於是她問道：“老闆娘，你可知……這青石鎮，可有一位名喚顧蓮蕪的姑娘？”
殊不料，這一問，老闆娘的臉色卻變了。
隨之而來的，是深深地沉默。
“額……”孟千尋也愣住了，看着面前女子的反應，她心裡也暗暗汗顏。
得，看這反應，踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。
爐子裡的火苗竄得歡快，時不時調皮地爆出幾顆火星，外面喝酒划拳的吆喝聲更襯得屋內安靜。
“……你如何知道？”過了一會，老闆娘率先打破了沉默。
“你有故事，我便來收。”孟千尋坦然道。
“……”老闆娘沉默了。
然而她卻並無多少驚訝。
畢竟雲荒地域廣闊，上啓神廟，下通冥府，奇人異事並不如何罕見。
孟千尋言行坦然，看起來並不是輕易誆騙的宵小之輩，更何況，她一山野村婦，也沒什麼可圖的。
半晌，她才緩緩承認道：“顧蓮蕪……是我十九歲以前的名字。”
孟千尋捧着杯子哈了一口熱氣：“可以說來聽聽麼？”
卻不料顧蓮蕪那雙已經不再年輕的眼睛看着她，忽而展顏一笑，眼角細紋盡顯。儘管已經不再年輕，這一笑還是讓孟千尋愣住了。
顧蓮蕪的笑容裡，佈滿了歲月沉澱的氣息，沉蓮葉一般的自然風情。
“爲何要聽故事？”顧蓮蕪好奇道。
孟千尋啞然失笑：“因爲我自己沒有故事。”
“雖然我也知道，自剖傷疤這種事，並不是每一個人都能勇敢面對，但，這是我的執念。”孟千尋坦然的神色不疑有他。
“我的好處？”不再年輕的女子輕笑。
“我可以讓你忘記。”
孟千尋回到往生棧時，已經是夜露深重，將近破曉。
清冷月色映着頗爲幽深的巷子口，將門口朱兒的影子拉出一個迤邐的弧度，紅衣的平胸女人，芊芊手指把玩着一朵曼珠沙華，有些百無聊賴。
孟千尋看着那長長的影子，不由得想起當年的鳳棲山，朱兒也是這般傲然。
然而那時候，她的眸子裡還是清澈如同瑤池裡的晨露，如今，卻是滿目的寂寞蒼涼。
“去哪裡了？倒叫我好找。”朱兒嘟起嘴。
孟千尋翻了個白眼：“我一賣故事的不出去找生意，吃什麼？”
“看來是故事拿到了。”朱兒挑了挑眉。
“確實是難得一見的好故事，焰醉辦事挺靠譜。”孟千尋瞥見朱兒手中的彼岸花，道，“你又去尋三三了。”
“嗯，他看起來似乎不是很開心。”
“三三的執念比我們想的要深，他在等人。”孟千尋推門點燈，“更何況，孟婆一職，不能讓前來投胎的靈魂心生綺念，所以必須扮成老婆子……他不僅要扮成女人，還要扮成一個又老又醜的女人，換做你，你心情能好麼？”
“看來你那些年，也不好過啊。”朱兒不可置否。
“得了，玩夠了該開工了，第一個話本，能不能遠銷天界，妖界，甚至蓬萊，就全看它了。”
