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玉洛他們這一行車馬隊，終是趕在日落之際，進了宛城。
進城時，就有南陽屬吏恭立在城門口的兩邊，向侯常侍等儀仗遙遙施禮。侯常侍卻是連眼皮也未撩一下，只緊了緊懷裡抱着的漢節。
便有機警的官吏連忙跪倒，行稽首大禮，還三呼萬歲。旁邊遲鈍些的官吏見了，也趕忙行跪拜大禮。當下城門口兩側，只見黑壓壓的匍匐了一大片！
這就是皇權的至高無上！別看一個竹竿子，上面只綁了三重旄牛尾眊，它可是執行王命之憑信，庶民百官見了，如同見了聖旨王命般，是要行稽首叩拜大禮的。
顯然侯常侍要的就是這個效果，當即便輕嗤一聲：“都起來吧，還不頭前帶路！”就有屬吏連忙爬起來，上前導引着騎吏儀仗，往太守府的方向走去。
待到了太守府大門前，早見到南陽太守柏徵身着玄端朝服，冠二樑進賢冠，滿面春風地候在了那裡。身後兩旁是一大羣的南陽屬吏。
還未等車馬停穩，柏徵便率先走出，朝侯常侍叉手施禮，口裡還寒暄着：“柏徵不知常侍大人前來我南陽郡，未失遠迎，還望常侍大人見諒則個！”說時，長身玉立，大袖飄飄，姿態甚是逸美之至！
侯常侍便撩了撩眼皮子，懷抱着漢節，慢慢下了車。
又慢慢步至柏徵面前，停了下來。
又慢慢打量了幾眼，之後，又斂目端立，巋然不動！
這一下，令場中的氣氛霎時凝滯起來。
柏徵更是頗有些丈二和尚摸不着頭腦的意思，僵在了那裡！
就有之前城門口跟來的屬吏，連忙上前，附耳低低地與柏徵說了句，柏徵這才一副恍然狀，急忙回首吩咐身後的小吏。
小吏聞聽，急得抓耳撓腮，情急之下，立時解下自己的寬大腰帶，鋪在了柏徵跟前。
柏徵這才整了整衣冠，跪在了小吏鋪好的腰帶上，口呼吾皇萬歲萬萬歲，對着侯常侍的方向，行了稽首叩拜大禮。
接着，柏徵身後一大羣南陽屬吏，也急忙就地跪倒，三呼萬歲。
等此起彼伏的三呼聲漸漸消弭不聞，侯常侍才睜開了雙眼，緩緩道：“咱
家一介宦官，官秩只有千石，今日倒借了聖上的光，受了諸位的禮。不過諸位也莫要覺得虧得慌，諸位稽首叩拜的可不是我侯常侍，而是皇上！”說着話，將象徵着王命的漢節高舉過頂，這才道：“都起來吧，地上髒污，小心弄污了官服，沒得我侯常侍奉命出使，還要遭人嫌棄！”
這話說得，簡直是在打柏徵的臉！
柏徵心下暗恨，卻又當着高舉的漢節，連聲道着“不敢”。衆屬吏自然也跟着連道“屬下不敢”。
面對着此情此景，侯常侍卻面朝京城方向，就地跪倒，高呼吾皇聖明，其氣勢與姿態，其忠誠與虔誠，和那日柏塢大門口送行的西平侯，簡直如出一轍！
甚至有過之而無不及！
當咱家看不出嗎？你柏徵口稱不敢，心下卻不滿，既如此，可就怨不得我侯常侍了，再讓你南陽太守行一次稽首叩拜大禮！
果然，柏徵見侯常侍如此，哪裡敢不跟隨？這回也不怕髒污了衣服，就地跪倒，亦面朝京城方向，再次行了一遍稽首大禮。身後的屬吏自然也跟着呼啦啦跪下，吾皇聖明的三呼聲響成一片！
一直匍匐於地的侯常侍，這才慢慢站起了身子，將漢節交予了一旁的小內侍，“去，好好替咱家守着王節，若有個什麼閃失，可仔細着你的皮！”
小內侍雙手接過，唯唯應諾。之後，便懷抱漢節退到了一旁。
這一下，差點沒氣得柏徵一個趔趄！
敢情侯常侍就這麼對待如同聖命的漢節吶！那剛剛……自己一個二千石的太守，豈不真的給他一介宦官頂禮膜拜了？這麼說，侯常侍其後的跪拜也是有意爲難自己了……
想通了關竅，柏徵頓覺一陣羞憤！當着衆位屬下的面，他這個二千石太守的臉面算是丟盡了。這且不算，他還帶累着衆屬吏也跟着受了捉弄，給衆屬吏留下了背後嘲笑怨恨自己的把柄。
一時間，柏徵的臉色難看異常，但總歸不便發作。
侯常侍卻權當沒瞧見，笑着上前，躬身施禮，與柏徵道喜，誇讚柏徵教養有方，養了一個好女兒，纔有了聖旨賜婚，令多少王公大臣們豔羨，云云。
聞言，柏徵這才覺得氣息喘得均勻些，臉上亦露出了志得意滿的神色來，與侯常侍謙
遜地道着客套話，又伸手延請侯常侍一行，隨他入府，說接風洗塵宴早已備下，單等着常侍大人賞臉。
侯常侍自然入鄉隨俗，笑着道：“叨擾府君大人了。”又道：“就是府君不請客，咱家路過貴寶地，也要討杯喜酒喝喝！”
柏徵連忙道着“同喜同喜”，算是揭過了方纔的不愉快。侯常侍也見微知著，不再陰陽怪氣，又投桃報李地讓柏徵跟自家兄長柏宮相見。待柏忠、柏威和柏瓚，以及駱頌等都一一與柏徵見過禮之後，衆人這才謙讓着，進了太守府。
玉洛等女眷，自然有年老的傅母引領着，亦隨後入了府。
儀仗車馬等自是有人安排不提。
此時的府衙也叫官寺，太守府的官寺很大，佔地面積亦不小，但格局制式自然跟柏塢不同，想是與時下的官寺一樣。玉洛如是揣摩着，跟隨而行。
由於進城時分就已天色將晚，方纔於府門口又耽擱了些時辰，此時便有些看不真切，玉洛等女眷也就規行矩步地一路進了內院，也就是柏徵日常燕息之處。
內院是一座兩進的帶有東西廂房的院落，倒也跟柏塢的各房院子大同小異，整潔利落，適宜人居。
這是玉洛的初始印象。待她行過穿堂，步入二門之內後，就看見正房廡廊下，於明亮的燈籠照射中，俏生生地立着一位二八佳人！
正是柏徵新近晉升的小妻追月。
小妻追月一見玉洛，立時疾走幾步，行至跟前，雙膝一軟，就要跪下行禮。
卻被隨後趕來的一位年近四旬的傅母給攔住了。
“月小妻小心了，頭三個月可使不得！”傅母邊說着話，邊用手臂攙扶住了追月的一隻胳膊，又使眼色給隨後跟上來伺候的婢子，令其扶住了追月的另一隻胳膊。
追月便沒有跪下去。
這時，傅母才轉身朝玉洛跪倒磕頭，口稱老奴見過八姑子，老奴僭越了。又道月小妻有孕在身，還望八姑子原諒其不能行禮之罪。
追月見傅母說完，又扭着身子，強行要掙脫婢子攙扶的手，口稱賤婢懷孕事小，壞了規矩事大，就要再次跪倒。
其情真意切的表情，循規蹈矩的做派，比之方纔的侯常侍，有過之無不及！
（本章完）
