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酉時，於柏壽堂請晚安之際，玉洛果然沒有聽西平侯柏厥宣佈什麼好消息，一連兩日皆是如此。
玉洛因此斷定，柏堯要回來柏塢，只是榮鏑他們先期知曉，而消息尚未傳到柏塢。
又或者是，消息已經傳到，只是在柏塢小範圍內流轉而已。
無論哪種情形，身爲一介婢子，能提早得知，蘭惠都不是個一般二般的下人。
卻在第三日的昏定時分，西平侯柏厥興致高昂地宣佈了一大好消息——大公子柏堯不日就要回來柏塢了！
柏厥摩挲着手裡的刺書，喜悅之情溢於言表，“……大公子此番回來，雖說是小住幾日，對我柏塢來說，也是一件大喜事！老大子婦，這幾日你且要備足了燕飲之物，以備大公子的突然到來。”
大夫人馬氏連忙挺直了上身，恭謹道：“諾，君父，子婦曉得了。”聲音裡卻難掩顫抖跟驚喜。
柏厥又叮囑大夫人：“另外，大公子是跟隨其師五經博士伏漢一起出使，巡行天下的，咱們柏塢自然要一起延請了，食物充足些，有備無患。”
大夫人忙又恭敬地頜首應諾。
柏厥這才轉向了四夫人柯氏，溫聲道：“老四子婦，巡行到我汝南郡西平縣的，還有令尊大人，姻父柯尚書令，以及將作大匠周惲和豫州牧戴晉，我柏塢自然要一併延請了來。是以，也請老四子婦仔細準備了，好好招待柯尚書令大人。”
雖然口吻溫和，卻無半點喜氣，四夫人柯氏哪裡聽不出君侯厚柏堯薄姻父之意？
可依然察覺出，西平侯對自己君父的到來，頗有些忌憚的樣子。
當下不由得腰桿挺得筆直，恭聲應道：“諾，子婦多謝君父的盛情！”心下卻不以爲然，但面上依舊端肅恭謹。
其實，她早於兩日前便接到自己君父的密信，告之她要來西平縣巡視，順道來柏塢看望她，以及兩個同胞外孫、外女孫兄妹。
同時，又於
信中提醒她，九卿之一，也就是當朝六皇子，現分封的樑孝文王的前姻父，將作大匠周惲也一同前往，要她分外小心，避免九姑子於柏塢內與其碰面。
原因是，周惲雖然失去了自己的嫡女——前六皇子妃，卻至今仍與六皇子保持着良好的翁婿之誼，此次前來柏塢，難免周惲不會爲其女誕下的外女孫，相看未來的繼母。而且聖上也有此意，要爲六皇子儘快選一位皇子妃……
她一直隱忍不發，就是要看看西平侯到底是何態度，是否屬意失了六皇子妃的六皇子，給柏塢內的小姑子女配侯王。
別瞧着六皇子妃是個繼室，且留有一位稚齡嫡女，又兼有珠玉在側的不佳名聲，可滿大漢朝爭着搶着甘當六皇子妃的人家多得是，一般的世族豪門高攀不起就不用說了，就是世家勳貴也得掂量掂量，聽聞京城的四大勳貴之一的石家，便有意將自己的嫡女孫嫁與六皇子。
而以柏皇后高遠的志向，柏氏子孫婚配的最高境界便是——男尚公主，女配侯王。如今大公子柏堯已實現了第一目標，接下來就是這女配侯王了。既如此，這六皇子妃難免不是個好選擇，不然的話，前些日子，柏皇后就不會傳那樣一封信給西平侯，要柏塢小姑子謹言慎行，多注意閨譽了。
思及此，四夫人柯氏的嘴角不由牽了牽。
縱使西平侯屬意六皇子妃這個妃位，有意要柏塢內的小姑子女配侯王，她柯氏也不稀罕！
她可不願自己親生的九姑子跟自己一樣，一輩子給人當繼母，爲了那慈善繼母的虛名，委曲求全地裝賢惠。
何況六皇子還有那樣一個難以啓齒的名聲！
一想到名聲，柯氏的眼角餘光不免掃到了立於堂尾中的一人，她四房的嫡長女，柏塢唯二嫡女孫，八姑子柏玉洛……
這樣的女配侯王機會，還是留給“名聲”蜚然的八姑子吧！
到時她堂堂四夫人，不介意繼續擔着慈善嫡母的虛名，趁機“賢惠”地給八姑子思謀個福利……
柯氏的嘴角抿了抿，端正地跪
坐在專屬於自己的獨坐榻上。
西平侯見柯氏毫無驚異之色，當即便明瞭，那柯守成定然密信與她，父女二人早已互爲交通，有了謀斷。至於羽兒書信中所言之事，估計柯守成也向柯氏透露了一二。
不然，柯氏爲何一副不驚不喜、泰然若素的摸樣？
自己這幾個子婦，柯氏慣會擺出目下無塵的嘴臉，彷彿天底下的女子，就只有她才最清高自貴，旁人皆是萬般下品，她不屑爲伍……
柏厥遂愈發不喜柯氏那張肖似柯守成眉眼的正統刻板之臉，轉首便向柏商道：“老二，你明日去西平縣廷時，也給周縣令傳個口信，到時周惲來，咱們柏塢也邀請他一同燕飲，給幾位大人接風洗塵。”
柏商立馬涎笑着道：“君父，是該藉機宴請下那周建老兒，前段日子開粥棚，周縣令可幫了咱們柏塢大忙！還有……”
一想，當着衆多小輩們，有些話不好說出口，便急忙又道：“總之，還是君父想的周到，周建該當邀請，咱們柏塢既然盡地主之誼，總不能讓人家親兄弟分開，不聚首暢飲吧？您說是吧，兄長？”柏商轉臉又拉了柏宮當同盟。
柏宮豈不知自己二弟的那點子心思？柏商無非是商人本性，想着借給堯兒接風洗塵之機，好與周縣令聯絡感情，爲他開在縣廷西市一整條巷子裡的鋪子生意，尋求地方上最高掌權人的庇護，他纔好便宜行事。
其實，柏商的生意，絕大多數，對方都是看在宮裡的面子上，而柏商自己，則順帶着也明裡暗裡扯着那面皇家大旗，私自做着買賣。即便沒有周縣令的庇護，西平縣另外兩大世家，韓家與李家也不敢把他怎麼樣，柏商的生意照樣紅火，如日中天。
見柏商相問，柏宮也不好駁了他的面子，當下也道：“二弟說的是，別瞧着周建是周惲的幺弟，然則他們兄弟一年到頭也難得見上一面。此番將作大匠前來我西平縣，兄弟二人自然要把酒言歡，暢敘同胞之情了。”
心下卻對柏商趁機爲自己一房的謀利不以爲然。
（本章完）
