劉孔昭這才恍然，趕緊命令兵士做好準備。

沒想到，面對南京城派出去詢問來意的船隻，呂宋艦隊理都沒理，在鳴炮示警之後，整個船隊沿着江北直奔上游而去。

獅子山上，史可法一臉疑惑地看着呂宋艦隊漸漸遠去，突然他想到位於上游的劉錫命所部，頓時失聲驚叫起來：

“不好，這呂宋不會是要和新安伯結盟吧。”

可惜史可法醒悟的已經太晚，呂宋艦隊在大江上耀武揚威一番便徑直揚長而去不見蹤影。

七月初一。

一大早，劉錫命便將全城官員召集起來一起前往武昌碼頭，李彪更是派遣了兩千親衛直接將周圍包圍的水泄不通。

見到這個陣仗，再看看劉錫命特意穿上自己蟒服，袁繼鹹、何騰蛟等人無不心神震動。

這是要有大事發生？

袁繼鹹看了看依舊故作神秘的劉錫命，咬牙走了上去。

“閣老，今日這陣仗，莫非是，太子找到了？”

劉錫命哼哼兩聲笑而不語。

竇玉泉在一旁搖扇笑道：“袁公稍待，稍後自然揭曉。”

“我怎麼還等得下去！”，袁繼鹹一聽竇玉泉這話，頓時變得激動萬分，“若真是太子到了，那閣老便是天下的大功臣啊！”

人羣中的孫傳庭、楊一鵬等人本來也多有懷疑，此刻聽到袁繼鹹大嗓門的吼起來，人羣中頓時譁然開來。

“來了，來了！”

大江之上，遠遠看見幾個西式船帆露頭，李彪立刻大聲呼喊起來。

碼頭上的一衆文武大臣全都翹首以盼地墊腳向江中窺探，神色全都激動無比。

劉錫命見此情況和竇玉泉對視一眼，兩人心中都有些感嘆。

大明正統深入人心，不是自己等人倉促間能夠頂替的，若是無大功者，便是強行登基那也是沐猴而冠，劉錫命當然不會幹這種事情。

好在自己佔得先機，劉錫命心中微微一笑。

長江之上，一身便服的朱慈烺等人早已登上了船頭，從船頭望去，武昌碼頭上的人影重重盡入眼底。

看到最前面那熟悉的身影，才經歷過大難的朱慈烺忍不住眼眶微紅起來。

“太傅！”

長平公主等人也和劉錫命相熟，此刻見到碼頭上龐大的排場，頓時全都失聲痛哭起來。

江面上的西式戰艦固然讓孫傳庭、袁繼鹹等人震撼不已，但是戰艦船頭那幾個年輕瘦小的身影卻更讓衆人牽腸掛肚。

江德參早就讓人爲朱慈烺等人換上了明黃色的太子和親王服飾，在船頭十分顯眼。

孫傳庭、楊一鵬等朝廷大員此前便曾拜見過太子，這會兒一靠近立刻認了出來，幾名文臣當即眼眶一紅大喊了出來。

“殿下，是太子殿下！”

這下子，武昌碼頭上變得更加熱鬧起來。

戰艦輕輕停靠在了碼頭上，船梯才一搭好，孫傳庭、楊一鵬、袁繼鹹等人馬上便簇擁着劉錫命圍了上去。

太子朱慈烺牽着自己兩個幼弟定王和永王，長平公主則牽着自己兩個妹妹坤儀公主和昭仁公主，幾人順着長梯緩緩走了下來。

劉錫命一臉激動地翻身便拜，身後一干文武大臣在他的帶領下也齊刷刷地拜倒在地。

“臣等恭迎太子殿下，定王殿下，永王殿下，公主殿下。”

船梯上朱慈烺激動的嘴脣微抖，放開定王和永王的雙手直接快步走到劉錫命面前親自將他扶了起來。

“太傅，若非太傅相救，我等險落賊手矣！大恩大德，慈烺永世不忘。”

劉錫命一站起身來，頓時和朱慈烺兩人抱頭痛哭起來。

良久，劉錫命纔將朱慈烺鬆開，拉着定王、長平公主等人一起向他們介紹在場的文武官員。

孫傳庭、楊一鵬、袁繼鹹等人激動的手腳直哆嗦，袁繼鹹更是連說話都說不麻利了。

“天佑我大明啊！”

在場官員又是一陣大哭，花了足足半個小時，劉錫命等人這才簇擁着朱慈烺等人到楚王府安頓。

此前楚王府被用來作爲吏員培訓的地點，但是這一個月來早已被劉錫命安排人手清理出來，這會兒卻也正好。

一路上朱慈烺緊緊拉着劉錫命不肯放，甚至直接讓他到馬車中敘話。

“太傅”，一旦獨處，朱慈烺情緒又開始激動起來，“如今南京僞朝已立，我等當如何是好？”

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劉錫命一聲冷笑，“殿下都說了是僞朝，何必去管他們，南京衆臣只知私利，不知忠義，但是天下還是有忠義之士的，只要殿下舉起大旗，其餘諸省必定相繼歸附。”

朱慈烺一臉咬牙切齒，“父皇臨終前便說南京衆臣皆是賊子，如今一見果然如此。”

說完，朱慈烺又一臉感慨地看向劉錫命。

“果然還是父皇識人，眼下這天下只有太傅纔是真正忠於我皇室，父皇臨終時已經傳下聖旨，着令太傅輔政，助孤掃清天下。”

“臣必不辜負先皇厚望！”

劉錫命眼角含淚再次拜倒。

君臣二人又是一陣唏噓。

劉錫命再次道：“殿下，當務之急，乃是議定殿下登基之日，同時大封朝臣，只要將殿下登基的事情通告天下，想來天下忠義之士必定雲集武昌。”

朱慈烺被劉錫命這番話說的臉色通紅，他抓了抓自己的衣裾興奮道：“此時便全部託付太傅了，走時父皇說起，要封太傅爲博望侯，孤必不負卿。”

劉錫命心下感嘆，崇禎也算用心良苦了。

只可惜，自己早已勢成，就算不爲自己，爲了自家手下衆臣也不可能善罷甘休。

當下，他還是拿出奧斯卡小金人的水平當即再次抹淚哽咽起來。

李彪等兩千親衛浩浩蕩蕩的護送一隊馬車入城，立刻便引起了武昌百姓的圍觀。

劉錫命索性命人直接在車隊前不斷命鑼開路，一邊大肆宣揚太子到達武昌的事情。

“曉諭軍民人等，先皇御天，太子理當繼位，今太子太傅劉錫命已然護衛太子抵達武昌，不日即將登基。”

“譁”

武昌府中，數萬百姓頓時也激動起來。

“真的是太子來了，大明有救了。”

“太子太傅果然是天大的忠臣吶，不像南京那幫貨色。”

……

聽着車窗外不斷傳來的山呼萬歲，朱慈烺一臉欣慰，天下百姓畢竟還心在我家。

至於車隊中的長平公主、定王、永王等人更是安定下來，連日受的苦楚此時也終於得到了回報，一個個再次含淚喜極而泣。

打掃一新的楚王府宮門，劉錫命親自攙扶着朱慈烺走下馬車，在一衆圍觀人羣的歡呼聲中步入承運門。

楚王府承運殿中，原本的王座早已被流寇搶走，此時已經替換成了一把梨花楠木墊錦大坐。

劉錫命再次將朱慈烺扶上王座，定王、永王等人則在王座兩側依次賜座。

孫傳庭、楊一鵬、楊文嶽、袁繼鹹、何騰蛟等大佬一臉激動地順序步入承運殿中，竇玉泉、雷洪、黃宗羲、陳子龍等人也跟着魚貫而入。

等到殿內人員聚集的差不多了，劉錫命看了朱慈烺一眼，當先躬身朗聲道：

“兩月前，逆賊李自成引兵作亂攻破京師，先帝及先皇后先後罹難。幸得皇天庇佑，不絕我大明之嗣，護佑太子殿下及定王等諸皇子女駕幸武昌，我等國家大臣日盼夜盼，終於盼得今日，聽本閣令，諸臣跪拜太子。”

劉錫命不顯山不露水，已然於悄然之中奪取了最高話語權，不過這裡也就他地位最高，明眼人都能看出朱慈烺多麼依賴他。

此時他話音一落，孫傳庭、楊一鵬等人理所當然地興奮拜倒。

“臣等拜見太子殿下，祝恭安。”

朱慈烺此時情緒早已平復過來，崇禎在時便曾讓他旁聽朝政，此刻也便鎮定擡手道：

“武昌諸臣穩定國家有功，還請平身。”

孫傳庭等人紛紛起身，全都齊刷刷地看向御座旁的劉錫命。

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