黃宗會將劉錫命手中的書冊接過來，一字一句讀了出來：“劉家村保密手冊?”
“嘿嘿，幾年爲了家中保密事宜所寫，因爲他們沒讀過幾年書，所以都是半白話，澤望兄不要嫌棄。”
黃宗會是什麼人，那可是號稱過目不忘的大才。
他只順手將劉錫命的這本書翻了翻便看出了其中的奧妙。
“嘖嘖，無疆兄，你果真是天縱之才，我看此書不僅你我可用，便是朝廷中諸多大臣也應該學一學呢。”
劉錫命哈哈一笑，“朝廷？朝廷如今就跟個篩子一般，你可知道有多少大臣裡通建虜？指望他們是沒用了，還是靠你我等人吧。”
黃宗會再次嘆了口氣將書冊收入袖中，“好，回去我好好看看，你說的還有一事是什麼?”
“是關於我們任官之事，這件事關係到咱們大同社在地方上的發展，我就直說了，依我看朝廷這模樣撐不了幾年了，咱們必須在此之前盡最大可能發展出一片根據地出來。”
“如此，等到真的天變之時，咱們纔有能力推行我們自己的主張。”
黃宗會眼睛一亮，“你想利用這次授官的機會，將我們的人推到關鍵位置？可有什麼想法沒有？”
劉錫命抿嘴一笑，從書架上又去了一副自己畫的全國十三省兩京的簡略地圖出來。
“自然有些想法，北方眼下已經一片殘破，東南官紳勢力又過於強大，我等主要是四川人，只能異地爲官，因此我的想法是這兒。”
黃宗會順着劉錫命的手指看過去，嘴角跟着一揚，“湖廣？確實是好地方，只不過這裡是官軍對抗流賊的主要戰場，恐怕不易立足。”
燈火明亮的書房裡，劉錫命的臉上升起十足自信的表情。
“但是這卻是我們的機會，往常湖廣一帶膏腴之地，爭搶官位之人數不勝數，我們大同社新建，肯定爭奪不過他們。”
“但是如今卻不同，這些流賊肆虐之地，人人都視作蛇蠍，咱們的人要是想去，吏部估計還巴不得呢，到時正好將這些地方全部掌握在手。”
劉錫命輕咳一聲，裝模作樣地掩飾道：“要真是天變，咱們這兒還可以爲陛下留一片淨土嘛。”
“哈哈哈，滾他孃的蛋”，黃宗會一句笑罵道。
“咱們還說這些做什麼，我可沒有那麼多給朱家效忠的心思，我看你說的那句話纔是對的，人民纔是我們應該效忠的對象。”
“咳咳，面上還是要顧一下的嘛”，劉錫命老臉一紅，對自己的行爲有些羞愧。
黃宗會笑了笑不以爲意，“不過這事恐怕還得等殿試過了再說，如今還不是最終的名次，到時候咱們一起來想辦法商量。”
“好”，劉錫命點點頭，“這段時間我也再把大同社的人摸摸底，爭取做到同心同德。”
“嗯！”
和黃宗會的這場談話一直持續到第二天天亮，兩個人都是才思敏捷，更兼志向相投，一直從大同論延伸出去，將社會政治經濟等話題聊了個遍。
這讓劉錫命找到了一點兒當年在大學裡書生意氣、揮斥方遒的感覺。
離四月殿試還有一些時間，他便趁着複習的功夫，一邊挽留任元嘉、陶文石等未中榜的社員盤桓一段時間，一邊在大同社裡再次做起了談心工作。
三月十七日，朝廷果然下了明旨，免去謝升建極殿大學士兼吏部尚書等職，着令貶斥回鄉。
陳子龍等人前來給他說起這個消息的時候，他還問起復社衆人，要不要去京郊給謝升送行。
畢竟是自己等人名義上的座師，不去的話似乎又不太好。
陳子龍等人紛紛表示道不同不相爲謀，再說了謝升剛剛想要拙落復社中人不成，他們又去送行，似乎有些幸災樂禍的意思。
想到這個，劉錫命便也只能苦笑一下。
二十八日這天，他便和竇玉泉等人一同前往京郊的十里長亭外等候。
誰料到長亭處早已是人山人海，此次中榜的大多數士子全都來送行，加上謝升的許多故舊門生，長亭這兒熱鬧的如同城裡一般。
劉錫命已經是本屆會試中的名人，畢竟他身上還掛着一個新安伯的身份，這玩意兒在爵位稀少的文人眼裡還是很吃香的。
只是劉錫命卻有些鬱悶，本來還想燒個冷竈的，哪曉得人精這麼多。
“來了，來了。”
人羣傳來一陣呼聲，劉錫命墊腳看去，幾輛外表普通的馬車順着大路朝長亭而來。
這老傢伙還真是會裝啊。
看到謝升府中幾輛披着青黑色粗布簾的馬車，劉錫命心中一陣冷笑，你一個堂堂吏部天官，裝出這幅寒酸的樣子是給誰看呢。
人羣很快便蜂擁而上，“恩相，一路走好”，“恩師，朝廷待你不公啊”之類的呼喊聲不斷響起。
劉錫命忍住不耐，跟着衆人一一上前到謝升面前敘名道別。
誰知等到劉錫命時，原本還只是略帶敷衍的謝升竟然頗有興趣的仔細打量起他來。
“沒想到新安伯也親自來替老夫送行，老夫失禮了。”
劉錫命趕緊躬身道：“閣老乃是座師，學生前來送行是應該的，閣老春秋正盛，如今不過是因爲小事被貶，想來複起之日不會太遠，學生便不做女兒態了。”
“哈哈哈，承蒙新安伯吉言，不過老夫本也該頤養天年，此去更當安守晚年，這朝廷還是要交給你等年輕人才是。”
“嘿嘿”，劉錫命裝傻充愣地傻笑道。
和謝升送別不過是這年頭的常規操作，對於劉錫命倒是沒有太大的影響。
只不過他倒是對明清兩朝的座師陋習有了更深刻的瞭解，這玩意兒簡直就是秦漢以來的恩主制度的沿襲。
活脫脫一個二元君主論的翻版。
這也讓劉錫命反過來對自己家中的人事問題幡然驚醒，看來必要的時候是需要對自家隊伍再次進行整風談話了。
四月十五日，關於殿試的消息終於傳達了下來。
殿試並非孤立舉行，在此之前還要在紫禁城內舉辦一場複試。
劉錫命猜測估計是要避免考官徇私舞弊，先將不合格的再次篩去，免得到皇帝面前露了馬腳。
複試於四月十九日在建極殿舉行（後來的保和殿），經歷了謝升被貶之事後，丁丑科的這三百貢士基本上還算是實至名歸，因此一衆人等順利地便到達了殿試這一關。
四月二十一日，整肅一新的劉錫命等人在監考御史的帶領下，順着大明門進入紫禁城，一路過金水橋，繞過皇極殿、中極殿，直入建極殿中。
對於殿試的着裝，朝廷早已有明文規定，諸生依舊穿着舉人船的青圓領長衫，頭戴黑色儒巾。
一羣衣裾飄飄的士人結隊行走在紫禁城建極殿的殿前廣場上，顯得格外風雅。
劉錫命走在頭前三位，微微側身一瞟，忍不住心中感嘆。
有服章之美謂之華，有禮儀之大謂之夏，古人誠不欺我。
如此大好風貌，豈能被金錢鼠尾所褻瀆。
建極殿中，一衆身着紅藍綠公服的考官早已站定，等到諸生齊聚，身着皮弁服的崇禎才儀態莊嚴地慢步走上御座。
“吾皇萬歲，萬萬歲。”
今日的崇禎不復往日的疲憊之色，一臉都是對新科進士們的期盼。
“衆卿平身”
這時早有禮部官員前來將試題放置在御座下方，等到崇禎開口，禮部官員這纔給諸考生分發考卷。
等到考生全部拿到試卷，除了監試官等考場官員外，其餘官員全部退出大殿，空曠的建極殿中只於三百位考生安靜作答。
