“可惜未竟全功！”
見到劉錫命的第一眼，曹變蛟不無懊惱地嘆息道。
劉錫命則是不以爲然，殺了一個還有第二個，這算什麼大功。
他反倒是擔心的左良玉這幫人會不會想要搶功。
“他們怎麼辦？”
劉錫命朝一臉喜色走過來的左良玉等將領努了努嘴。
曹變蛟無聲地笑了笑，“放心，有哥哥我在，這功勞誰也搶不走。”
說話間，左良玉等人已經走到了皇陵城門前。
“老曹，你做的好大事情，如此潑天大功，真是羨煞我等。”
左良玉本就長的英俊瀟灑，現在笑起來更顯得風度翩翩。
他身後跟着的祖大弼、孫顯祖等人也都是一臉羨慕的神色。
曹變蛟一聲大笑，“放心，諸位兄弟能仗義來救，曹某自然記得其中情分，這功勞曹某一定如實向朝廷上報。”
“說起來你們還要感謝一人”，曹變蛟轉身看了看劉錫命，再轉身衝幾人笑道：“若非我這兄弟發現流賊動向可疑，特意通知了曹某，這場功勞也落不到你我兄弟頭上。”
“原來是劉老弟運籌帷幄之功，果然是少年英雄啊，哈哈哈。”
劉錫命此前在開封時就經常和左良玉等軍中將領廝混喝酒，這會兒大家當然記得住他。
要說洪承疇麾下諸將，劉錫命印象最深的也就是左良玉、祖大弼等人。
畢竟一個在歷史上割據湖廣一時，一個是關寧鐵騎總兵官祖大壽的兄弟，由不得劉錫命不多加留意。
一幫人在城門寒暄一陣，馬上又分派人手前往鳳陽城查探。
得知鳳陽知府、中都留守司等大小官員四十餘人全部被屠戮殆盡時，曹變蛟等人這才趕忙快馬加鞭分別向洪承疇和朝廷上報。
不過一天半的功夫，這份加急軍報就擺上了司禮監的案几。
“老祖宗，出天大的事了，鳳陽被流賊洗劫了。”
此時還只是擔任司禮監秉筆太監的王承恩額冒虛汗地將曹變蛟的奏摺遞給了曹化淳。
“逆賊狗膽包天，竟然敢打皇家祖陵的主意，所幸被那四川生員劉錫命識破，通知副總兵曹變蛟來救，這才讓祖宗們未受打攪。”
王承恩趁着曹化淳翻看的時間，飛速地將奏摺裡的內容講了一遍。
曹化淳幾下翻完，臉色也大變。
“砰”
茶几上的茶盞被他一袖子掃了下去。
“欺天了，欺天了！”
曹化淳怒氣勃發，旋即又眼帶淚花地嚎啕大哭起來。
“連皇爺祖陵都敢打主意，這幫人賊子不當人啊，畜生啊，畜生。”
司禮監內跟着響起一陣哭天搶地。
曹化淳痛哭了一陣才抹了抹淚起身。
“都隨咱家去面聖，如此大事定要叫主子馬上知曉。”
“來人，備轎。”
司禮監幾個身着大紅官袍的大太監全都匆匆忙忙地向乾清宮趕去，驚得宮內衆多宮女太監人心惶惶。
乾清宮內，身着黑色常服的崇禎皇帝正在伏案疾書，周皇后正一臉溫柔地陪坐在一側忙活着手裡的針線活兒。
崇禎不時擡頭看看溫柔嫺靜的周皇后，眼中難得地閃過一絲溫暖。
曹化淳等人匆忙的腳步聲打破了大殿內的平靜。
“主子，出大事了。”
崇禎早就習慣了內監們的大驚小怪，這回頭也不擡地問道：“又是哪兒造反了？”
周皇后卻是一眼看出了曹化淳等人的怪異，驚訝開口道：“曹大伴，你們怎麼搞得眼睛通紅？”
崇禎心中一驚擡起頭來。
曹化淳帶頭撲通一聲跪倒在地，帶着哭腔不斷磕頭道：“奴才們沒用，不能替主子分擔，江山出了大事了。”
“你個奴才，有事說事，這是什麼章法？”
曹化淳這副做派讓崇禎又驚又怒，能讓自己的首席太監這幅模樣，難道發生了什麼天大的事情不成。
曹化淳一抽一抽地擡起頭，“奴才說了，主子可別發怒，免得傷了身子。”
他一邊將曹變蛟的奏摺遞上，一邊稟報道：“三日前，逆賊高迎祥等賊子趁官兵未至，從潁州過壽州，直奔鳳陽而去。”
“鳳陽守軍措不及防，自知府顏若瑄、中都留守朱國相以下大小官吏四十餘人盡沒。”
“逆賊又奔鳳陽皇陵而去，破護陵軍等……”
曹化淳才說到一半，崇禎拿着奏摺的手已經不由自主地瘋狂抖動起來。
聽到皇陵被破，他更是啊地一聲大叫，差點兒直接跌倒在地，所幸周皇后一把將他扶住。
曹化淳也着急忙慌地上前撐住崇禎後背，“主子勿驚，奴才還沒說完。”
“雖然護陵軍被破，守陵太監等人殉國，但是所幸四川生員劉錫命配合副總兵曹變蛟及時將流賊擊退，除了皇陵宮殿被洗劫，祖宗陵寢卻是無憂。”
饒是如此，崇禎也已經臉色悲愴地痛呼起來。
“氣煞朕也，逆賊何敢如此？”
“陛下息怒”，乾清宮內，一衆宮監宮女全都下跪哭道。
“奴才們沒用”
“不當人子，不當人子……”
崇禎嘴裡不停地痛罵着流賊，只是他日常所學都是儒雅之識，罵來罵去都是那幾個詞語，更加顯得蒼白無力。
引得周皇后和一幫司禮監太監跟着垂淚。
良久之後，崇禎才順過氣來，畢竟聽說陵寢未失，他所擔憂的更多的是國家體面不存。
不過這會兒他也無心再看奏摺了，就躺在周皇后懷裡指了指地上奏摺，“裡面可有細說其間由來？”
曹化淳抹了抹淚跪地磕頭，“奏摺是曹變蛟上的，他說這個劉錫命早在流賊向東流竄時便給他說過賊寇可能襲擾皇陵。”
“等到流賊進入南直隸，劉錫命曾向南京兵部上書痛呈利害，只是他一介生員，人人都當是個笑談，哪有人去理會他。”
“無奈之下，這劉錫命只得獨自帶着家丁前往鳳陽，上天庇佑，竟然真的讓他趕在流賊破城之時趕到。”
曹化淳擡起頭臉上閃過一絲敬佩，“這劉錫命也確是忠君愛國之人，危難之時，他不顧敵衆我寡，直接帶領家丁衝陣，與逆賊張獻忠部好一通廝殺……”
“只是終究人少，還是被張賊突入皇陵城中，所幸此時曹變蛟率部趕到，兩方夾擊硬是將數倍於己方的賊軍擊退殲滅……”
“後來逆賊高迎祥等部還欲對皇陵圖謀不軌，曹變蛟星夜召集左良玉、祖大弼等將來援，終於在昨日克敵制勝……”
曹化淳解說的栩栩如生，讓殿中衆人忍不住都屏氣精聽，耳邊彷彿聽到戰場上的嘶鳴聲。
周皇后一介女流都聽得心潮澎湃，摸了摸胸口心有餘悸地讚道：“好一個英雄少年。”
崇禎跟着笑了笑，卻馬上有變臉問道：“那劉錫命爲何會在南直隸？曹變蛟又如何能夠趕得過來？”
曹化淳小心翼翼地將奏摺拾起翻了翻，“主子，劉錫命好友黃宗羲便在江南，此次他是專程前往去訪友的。”
“至於那曹變蛟，他本是負責追擊逆賊羅汝才所部，誤打誤撞從山東追到南直隸，這才能接到劉錫命的求援。”
崇禎臉色這才恢復過來，拊掌大笑道：“好一個秀才，有勇有謀，我大萌又得一良才已。”
