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當洪天趕回天京的途中，關於安徽淮河兩岸八旗旗兵和湘軍之間的衝突，就已經傳到他的耳中，而當他抵達天京的時候，事情已經進一步發展起來。
皖南、皖中和江西各地，謠言四起，言稱滿清朝廷偏袒滿人，不但不願意抓拿行兇的旗兵兇手，反而要那些救護百姓的湘軍償命，連兩江總督曾國藩也要以管束部下不嚴爲由，革職查辦。
這些消息一傳出來，皖中、皖南和江西等地的湘軍和百姓，皆憤然而起，紛紛指責朝廷昏聵，一時間風起雲涌。
洪天聽到這些消息，知道曾國藩準備要行動了，當即命人喚來了曾國荃。
“沒有記錯的話，這是本侯和你第一次單獨會面吧。”洪天道。
“是的，陛下！”曾國荃道。
“你知道嗎？其實本侯很恨你，恨不得將你碎屍萬段！”洪天聲音冰寒道。
“臣知道，臣犯下的罪孽，九死莫贖。”曾國荃道。
洪天道：“那你知道本侯爲何不殺你嗎？”
“是爲了大局着想，不希望和臣的兄長結成死仇，讓漢人繼續內鬥。”曾國荃道。
“你說得沒錯，這的確是原因。不過，還有一個，就是你是個人才，如果就這樣殺掉你，對於天下萬民而言，並不是幸事。天下紛紛擾擾已久，百姓民不聊生，沒有足夠的才智之士，無法讓它安穩下來，而且夷人迫近，欲瓜分我中華，沒有卓越的將才，無法抵禦外敵，所以本侯才留你性命。”洪天道。
“臣定鞠躬盡瘁，爲萬民辦事，以贖以往之罪過。”曾國荃道。
“你記住今天的話，如有違背，那就不要怪本侯無情了。”洪天道。
“定不負陛下所託。”曾國荃道。
洪天點頭道：“本侯知道你兄長爲何遲遲不肯歸附，你去告訴他，明年本侯就會開科舉，而題目由他出，本侯絕不過問！”
“多謝陛下恩典！”曾國荃跪下道，神色滿是感激。
他這個弟弟同樣清楚，自己兄長最關心的，就是名教之事，有洪天的這個承諾，自己兄長終於可以安心的投降了。
……
讓人送走了曾國荃，就馬上有人求見。
洪天看着彭玉麟，道：“彭愛卿，你此次前來所爲何事？”
“臣打算前往湖州，會左季高。”彭玉麟道。
洪天凝視對方，道：“你想仿照趙參謀？”
“是的。”彭玉麟道。
“本侯聽聞左季高當年和你過中甚密，但是他被派往浙江之時，曾邀請你同往，你爲何拒絕呢？”洪天問道。
“左季高素有反志，當年臣不願助他。”彭玉麟道。
“你有把握勸服他嗎？”洪天問道。
“有。”彭玉麟道。
洪天道：“我可以阻止你嗎？”
“臣誓死前往！”彭玉麟道。
洪天看着彭玉麟的斷臂，點了點頭，道：“那就隨你，萬請保重。”
洪天和彭玉麟又談了好久，兩人才分開。
……
洪天看着彭玉麟遠去的背影，默默擡頭看天。
他不知道彭玉麟剛纔的言語是否是爲了安慰他，但是深入敵人巢穴勸降敵人，這怎麼看都是極其冒險的行爲，雖然趙烈文成功了，但他並不認爲彭玉麟也會一樣成功，如果一切事情都是三言兩語就能解決的話，那樣天下早就太平了。
但是洪天並沒有阻止彭玉麟的請求，因爲他知道阻止不了對方，甘願爲自己罪過自斷一臂，彭玉麟的執拗比起自己來更勝一籌，根本就阻止不了的，說誓死就誓死，毫無轉圜之餘地。
所以洪天也只有祈禱彭玉麟能成功而已，並不能幹更多的事情。
不過，他想一想歷史上那位左季高，左宗棠，左大人，他又稍微放心了一點，這是他清末爲數不多敬服之人，剛直不阿，愛國愛民，和彭玉麟有很多的相似之處。
洪天對彭玉麟並不抱多大的希望，而且因爲西進的計劃，他甚至連多加關注的精力都沒有，因爲西進皖南、皖中和江西，比起拿下閩浙來輕易得多，對於現在急需提升實力的洪天就像送到嘴邊的肥肉。
……
和州湘軍大營中，看着自己的弟弟，曾國藩百感交集，揮了揮手，讓手下之人退去，然後和曾國荃走入密室中。
第二日，湘軍大營中發生了一件大事。
朝廷派出欽差前往和州，當衆宣讀聖旨，革除曾國藩兩江總督一職，此職暫由安徽巡撫喬松年兼任，而手下兵馬也暫由喬松年統領，並且責令喬松年馬上緝拿進犯懷遠之兇手，斬首以儆效尤。
湘軍將士憤然，全部跪下要求曾國藩不接受此命，但是曾國藩雖痛哭流涕，但依舊接過了聖旨，並因悲傷過度，當場昏厥過去。
而那位欽差大人，在走出湘軍大營之時，被憤怒的湘軍將士格殺，當場分屍。
湘軍將士紛紛聚集在曾國藩軍帳前，要求其自立，整支湘軍陷入了混亂當中。
……
洪天得到這些消息後，馬上兵出天京，水陸兩師數萬精銳大軍，軍容齊整，向着和州而去。
在和州曾國藩部不過兩萬人，而且大多不是精銳，聞訊驚恐。
適逢曾國藩醒來，聚集衆將，言稱湘軍殺了欽差，必爲朝廷所不容，而太平軍將至，無可抵禦，自立之後也不過頃刻間覆滅，不如投降髮匪。
衆將無奈答應，然後舉軍迎接洪天。
這就是史書上的記載，各中種種不爲外人道也。
……
和州太平軍軍營中，洪天見到了曾國藩。
看着曾國藩，洪天有些百感交集，在穿越以前，和穿越以後，這個人的名字，都如雷貫耳，現在終於得見真人。
身爲太平天國領袖，洪天對於曾國藩應該很怨恨，但是想到他的遭遇卻怎麼都恨不起來，死去了兩個兄弟，依舊爲了名教，在滿清中忍辱負重，這份對中華傳統的忠誠，真讓人佩服，如果不是自己早就和王氏兄弟、趙烈文等人暗中說過，以後自己依舊會以名教爲主，絕不強迫他人信奉拜上帝會，並且以允許湘軍降卒繼續信奉名教，以表明心跡，恐怕曾國藩是否會投降，仍是未知之數。
