張彝憲將朱由檢扔在地的奏章撿起來，小心地拍去看不見的泥灰，粗略瀏覽一遍，不覺皺起眉頭，“皇，此人的確難堪大用……”
“彝憲也這麼認爲？”朱由檢得到共鳴，心的怨氣已是出了一半，他向龍椅一靠，昂着頭道：“依彝憲看，此事該如何處置？”
張彝憲也沒什麼辦法，但他是司禮監，日常跟在皇身邊，皇遇難題，他必須拿出自己的主張，替皇分憂，眼珠一轉，已是想出一條主意，“皇，當初揚大人說，需要增加二百八十萬兩‘練餉’，但皇體恤百姓，免去了河南省部分‘練餉’，缺口不過五十萬兩，熊大人多次取得對流寇的大捷，難道沒有斬獲？這些斬獲難道不能折抵‘練餉’嗎？”
朱由檢搖頭，“流寇謀反，是因爲缺衣少食，熊燦雖然大勝數場，攻破了流寇的不少巢穴，但斬獲恐怕有限！”
“這……”熊燦見一計不成，忙改口道：“皇，熊大人雖然勝多負少，但士兵總會有傷亡，士兵少了，糧餉豈能維持原來的數量？熊大人向朝廷討要五十萬的欠餉，不是明顯在‘吃空餉’嗎？”
“彝憲，你又錯了，”朱由檢依舊搖頭，“士兵一旦出現傷亡，熊燦這個五省總理，需要發放撫卹，糧餉不但不會減少，很可能還要增加，如果不能撫卹傷亡的士兵，以後誰還願意打仗？”
“還是皇體恤士兵，”張彝憲有些頭疼，皇今日怎的如此聖明？他沉思片刻，道：“皇，要麼讓熊大人裁撤部分士兵……”
“萬萬不可，”朱由檢道：“彝憲一向聰明伶俐，今日怎的如此糊塗？楊嗣昌十面張，好不容易將流寇住，此時裁撤士兵，豈不放流寇一條生路？”頓了一頓，又道：“算了，銀子的事，還是朕自己想辦法解決吧，你一個內侍，見識也有限！”
“奴才愧不能爲皇分憂……”
正在這時，小太監來報：“皇，兵部尚書楊大人求見！”
“楊嗣昌？他來幹什麼？”朱由檢端正坐姿，喃喃道：“難道他是給熊燦催要糧餉的？現在戶部可是連一萬兩都拿不出，更別說五十萬兩了……”
“皇，奴才有個主意，”張彝憲道：“當初增兵的人數、‘練餉’的數目，不都是揚大人想出來的嗎？如果揚大人幫着催要糧餉，皇不妨再讓他想想辦法……”
“這個主意不錯，還是彝纖想得周到，”朱由檢大喜，他終於不用爲糧餉發愁了，“他是兵部尚書，朝廷的重臣，總該替朕分憂纔是，難道白拿朝廷的俸祿？”
朱由檢收拾起奏章，讓小太監通傳，不一會兒，楊嗣昌快步入了東暖閣，叩見朱由檢。!
“免禮平生！”朱由檢端端正正坐在龍椅，身如洪鐘，“楊愛卿有什麼事不在朝會說，偏要追到朕的乾清宮？”
“回皇，這是剛剛受到的塘報，”楊嗣昌揚了揚手的塘報，道：“流寇重要首領之一、外號‘闖塌天’的劉國能，在河南歸降……”
“闖塌天？歸降？”朱由檢大喜，“這麼說，楊愛卿‘十面張’的計劃奏效了？此人可靠嗎？”
楊嗣昌原本是不太贊同接受劉國能歸降的，流寇有什麼信譽？他的父親，原兵部右侍郎、陝西三邊總督楊鶴，是輕信了流寇歸降，結果被革職流放，客死他鄉……
從父親身，他看穿了所有的流寇：不管主動被動，所有的歸降都是詐降，一旦機緣成熟，又會成爲新的流寇！消滅流寇，唯一的辦法，是殺，只有殺光了，天下才會太平，大明纔會長治久安！
但皇將劉國能的歸降，看做是他“十面張”的功勞，這樣的事情，豈能駁了皇的臉面？
楊嗣昌急忙道：“回皇，劉國能之所以成爲流寇，乃是收了張獻忠的鼓惑，加家貧無糧可食，這才誤入歧途……依屬下看，此人是真心歸降，只要朝廷賞他一官半職，必會成爲朝廷的棟樑。”
“好，好，難得這個劉國能幡然醒悟，”朱由檢心忽地一動，道：“楊愛卿，速速傳令熊愛卿，讓他在湖光招撫流寇，早早結束烽煙，還大明一個清靜！”
“皇，萬萬不可呀……”楊嗣昌知道壞了，皇一心想要滅賊，現在出現這樣好的機會，皇豈肯輕易錯過？
早知如此，剛纔不該接受劉國能歸降，一刀殺了，一了百了……
楊嗣昌想死的心都有了，可惜世沒有後悔藥！
朱由檢心着惱，剛纔的劉國能，你說能招降招降，現在朕說要招降，你偏偏反對，眼還有朕嗎？沒有糧餉了，你不知道嗎？他陰沉着着臉，道：“爲何不可？”
楊嗣昌道：“皇，湖廣一帶的流寇，以‘八大王’張獻忠、‘曹操’羅汝才爲首，十分奸詐卑鄙，尤其是張獻忠，次在車廂峽，陳瑜放過他，剛剛出了峽口，連朝廷派給他的銀子都沒領，殺了看守之人，接着反了……”
“胡說，天下豈有頑固不化之人？你剛纔也說了，給個一官半職，彼必能安心爲朝廷效命，”朱由檢被駁，心不快，他要讓楊嗣昌知道，誰纔是大明的皇，皇權凜然不可侵犯，“都是你等，不肯體恤百姓，非得要立下戰功，打着打着，國庫打空了！”
“皇，不可呀……”楊嗣昌一着急，便趴到地，偷偷給了自己兩個耳光，剿匪正當順風順水，爲何要拿劉國剛的歸降說事，要是直接砍了多好……
“楊愛卿雖是兵部尚書，但一向住在京師，對流寇的需求和心裡，並不是十分清楚，”朱由檢見楊嗣昌趴在地，心一軟，道：“朕親自給熊愛卿去信，聽聽他的意見！”
“皇……”
朱由檢大怒，朕貴爲天子，已經做出了讓步，你一個兵書尚書，竟敢不依不饒，看來，朕平日爲了剿賊，還是太遷你了，他回頭看了身後的張彝憲一眼，端起茶杯，自顧品味香茗。
張彝憲會意，忙道：“楊大人，皇已經做出決斷，這樣的大事情，還是看看湖廣前線熊大人的意思吧……”
楊嗣昌站起身，狠狠瞪了張彝憲一眼，方纔向朱由檢一拱手，“皇，臣告退！”
朱由檢打發了楊嗣昌，立即給湖廣前線的熊燦寫了一封親筆信，詢問他對招降流寇的態度，以及實現的可能性有多大，信的最後，他告訴熊燦：國庫空虛，再難籌集糧餉，如果糧餉不足，只能自己想辦法……
楊嗣昌回到兵部，也是給熊燦傳訊，讓他立即疏，堅定不移地徹底剿滅流寇，切不可給流寇一絲機會！
皇城內發生的這些事情，李自成並不知曉，王安平主導的漢清局，雖然已經滲透至京師，但漢清局的人，多半隻是從酒肆茶坊打探訊息，最多是與六部的一些閒職人員開始接觸，暫時還無法接觸到朝廷的高層，更不用說兵部尚書這個級別的高官。
他坐在馬車，摟着穆思蓉，趕到三川府的時候，天色已經黑透了，幸好事先派了親兵知會三川府，城門並沒有關閉。
知府馮鏗帶着一班官，頂着寒風，正在東城外迎接李自成，夜色籠罩着府城，但馮鏗親手舉着一根火把，爲大都督照明。
李自成看到前方的點點星火，道：“小米，前方爲何有火光？”
何小米靠近馬車，隔着簾子道：“回大都督，是三川府的官員在迎接大都督！”
“奧？”李自成心道，馮鏗來迎接自己，自己卻坐在馬車摟着小妾，實在不合適，便道：“小米，將我的黃鬃馬帶過來！”
“是，大都督！”
穆思蓉躺在李自成的懷，雖然閤眼假寐，卻一直是醒着的，知道李自成要下車，忙掙扎着起身，“大都督，這一路下來，婢子拖累你了，官員們在等，大都督快些下車吧……”
李自成任由穆思蓉幫着穿好馬靴，在她的額頭親了一口，“蓉兒說什麼傻話，你是我的女人，怎麼疼你都不過分，”頓了一頓，盯着她的雙目道：“我先去見見他們，有什麼話，咱們晚再說！”
“嗯！”穆思蓉輕聲答應，眼波閃爍着，心已經起了無數的漣漪！
李自成了黃鬃馬，不到半柱香的時間，已經來到城下，馮鏗率衆一齊跪迎，“大都督！”
“都起身吧，”李自成在馬一抱拳，朗聲道：“我只是路過，順道來三川府看看，大家不用緊張！”
“謝大都督！”
衆人起身後，馮鏗靠近兩步，道：“大都督，屬下已經備好了接風的宴席……”
“宴席免了，”李自成的目光投向夜幕，道：“已經很晚了，你們明日還要工作，早些回去休息吧！”
“大都督，”馮鏗並沒有失望的情緒，繼續拱手道：“城內並沒有專門的驛館，大都督宿在屬下的府衙……”
李自成想到有五百親兵，還有那輛四輪馬車，遂搖着頭笑道：“馮知府有心了，不過我們這麼多人，你的府衙恐怕不夠住吧……哈哈，”
“屬下還在城東包了一所等的旅店，原本是預備屬下自己住的，既然大都督不住府衙，那……總得讓屬下盡些心意……”
“旅店清靜嗎？”
“清靜，清靜，”馮鏗忙道：“旅店距離城門不遠，附近又沒有商鋪、市坊，清靜得很……”
“那我謝過馮知府了，”李自成在馬一拱手，道：“馮知府先回去休息吧，留下兩個人帶路行！”
“是，大都督！”
