“也不至於是害了她吧。”老嬤嬤說完，擡頭看着吏部尚書，結果，看到他的表情，老嬤嬤什麼話都說不出來了。動了動嘴脣，老嬤嬤只能嘆息一聲。

有太多的話想要勸他，最終只剩下嘆息。

是的，沒辦法勸他，因爲以前的事情，實在太過傷人。

很快，一個雪人出現在院子裡，兩個巨大的雪團組成了身體，小的那塊，堆在大的那快上面。看着眼前的雪球，吏部尚書彷彿回到自己還不是吏部尚書的日子。

那時候，他還只是個普通人，那時候，他還有妻子，他還有孩子。

吏部尚書站直身子，目光落在雪人身上，看了很久，才抖着手從懷裡拿出一個手串。那手串是檀木的，就算在冷風中，也帶着淡淡的檀香。

剛想開口的老嬤嬤看到吏部尚書手中的檀木手串，驚得一句話都說不出來。

吏部尚書看了許久，終於伸手，將手串塞到雪人的脖子處。

老嬤嬤看着吏部尚書這動作，偷偷的摸了摸眼淚。這樣的場景，從小少爺被擄走開始，每一年都會發生。京城但凡有官員升官，都會搬到相應的府邸，唯一一直沒有搬的，便是吏部尚書。

一個院子，三間小屋子，便是六部之一的禮部尚書住的地方，無論誰來看，都寒酸至極。當初陛下還強行讓吏部尚書搬家，可是，吏部尚書寧願抗旨，也不肯搬家，最後只能不了了之。

“這是今年的？”老嬤嬤猶豫了很久，還是出聲問道。

“恩。”

得到迴應的老嬤嬤重重的嘆了口氣。

“只是今年，他們要我做的事情，我應該算沒有做好。”吏部尚書站在雪人面前低聲說道，似乎是說給自己聽的：“也不知我做的不好，他們會不會欺負你。”

吏部尚書伸手，抹在白色的雪人頭頂。冰冷的觸感，帶着針扎一般的疼，吏部尚書卻好似感覺不到一般，就這樣，站了許久。

久到收回手的時候，他的手已經僵硬到握不起來了。

哐哐哐。

敲門聲，或者說，砸門的聲音響起，吏部尚書看了一眼雪人，最後還是依依不捨的走去開門。院子很小，所以，門還沒有完全被砸開的時候，吏部尚書已經去打開了門。

門外的人，穿着一身極不起眼的灰色衣衫，看着挺破舊的，可是，仔細看，會看出，那破衣衫裡面，是上好的皮裘。吏部尚書對皮裘沒有什麼研究，他看不出什麼，只是這人，他恰好認識。

“林大人，咱家主子說着一年了，您辛苦了，給您送了點後腿肉。”那人眯着眼睛，一副好說話的樣子。

只是，吏部尚書一點都不領情，見到那人拎着豬肉就要進來，猛地將門關上，甚至還插上了木栓。如果有吏部尚書最想見又最不想見的人，那只有這個人了。

“林大人，除了豬腿肉，我還帶了林公子的消息，不知道大人要不要聽聽？”

門剛關上，外面就傳來那人的喊聲，吏部尚書手一抖，差點又把門栓拔開。可是，他的手頓住了。五年了，每一年這個季節，就是那些人說自己孩子的故事。

每次聽，吏部尚書都痛不欲生。他爲了孩子，不知做了多少事情，可不是爲了每年，只能聽一兩次的消息。但是，他別無選擇。

隨着時間越來越長，吏部尚書爲那些人做的事情越來越多，他漸漸變得不能抽身了。就是日日將自己當做苦行僧一樣贖罪，也贖不了這麼多年來所做的事情。

“既然如此，那在下就告辭了。”外面的人聲音響起，還沒等他走，大門又被打開。

接着便聽到一個疲憊至極的聲音：“你進來吧。”

每一次都是這樣，硬着心腸想要將這些人關在門外面，可是，一想到，對方受了自己的冷遇，萬一對孩子出手，那顆怎麼辦。

甚至，吏部尚書已經不知道，自己的孩子，是否還活着，也一宛如即將淹死的人看到的救命稻草一般。每一次，都是在絕望中，尋找可能出現的希望。

只希望，自己得到的，不是最壞的消息。

帶着那個人進了院子，又領着人進了屋子。沒有下人的尚書府清冷極了，尚書大人不在意，自己親自沏了茶水招待對方。以前，只尚書大人還會掙扎一下，如今，尚書大人早就放棄了。

這個人，看着打扮不怎麼的。內心卻把自己想的比誰都高一等。第一次來的時候，吏部尚書沒有給他沏茶，結果，對方在這邊坐了半天，愣是一點孩子的消息也沒有。

對方捧着茶杯，抿了一口茶水，眯着眼睛，妝模作樣的回味一番：“尚書大人親自泡的茶，果然不一般。”

尚書捧着另一個白瓷茶杯，喝水的動作頓了頓，結果，還是順利喝下去了。

“你說吧，崇兒的消息。”尚書沙啞着嗓子。

“原來，林大人在乎的是令公子的消息啊，我還當是這次送來的豬肉呢。”那人還在嘲諷，這樣的嘲諷，吏部尚書已經習慣了，而且，他很期待，因爲這樣的嘲諷之後，便是孩子的消息。

“令公子現在可不得了呢，還學會了炮製藥材，這是令公子炮製的藥材，他以爲他藏得好，卻被我們發現了。”那人從懷裡取出一個小小的香囊，遞給禮部尚書。

吏部尚書顫抖着手接過，打開一看，裡面還真是一塊藥材。

“既然藥材帶到了，那我也先回去了。接下來，這件事情，還請大人好好辦一下。”那人伸手，又從懷裡拿出一個錦囊。

那袋子比吏部尚書手中的那個小很多，看着也精緻不少，可是，他一點都不想接着。那一定是一件，他不想做，卻又必須得做的事情。

“大人還矯情什麼呢。”那人又笑道。

沒辦法的吏部尚書，只能接過錦囊，一打開，看到裡面的字條，手一抖。

“你，你，你這是？”吏部尚書這次真的快到極限了。

“不過是一些助興的藥物而已，尚書大人，放心用上便是。頂罪的人，我們都給你找好了，不會耽誤您一點點的前程的。”那人眯着眼睛說道。