青竹帶着弟弟出了屋子，心裡窩着火，哪裡睡得下覺呢。她來到竈房，青梅正忙着洗刷鍋碗，而青蘭則在一旁打下手。

青竹才進屋，就聽得青梅問青蘭：“剛纔你吃了多少塊牛肉？”

青蘭仔細回想了下，說道：“四塊。”

青梅見青竹站在門口又問：“二妹吃了多少？”

青竹說：“一塊。”

青梅有些不解，低頭算了一回：“切好肉的時候我仔細數過了，一共二十二塊。我吃了兩塊。成哥兒牙齒不好，也吃了兩塊。娘基本沒吃，姑姑也就三四的樣子，也就是說剩餘的，全部進了玉孃的肚子裡了。”

青竹跟着嘲笑道：“人家不是說大姐做得不好吃嗎，還沒家裡的婆子弄得好。可見了肉就沒命的樣子。幾時看她夾過跟前的菠菜和酸白菜呢。”

青梅忙給青竹遞了個眼神：“小聲點，要是讓她聽見，不知又要鬧成怎樣呢。”

青蘭坐在小凳子上，和青梅說：“大姐，姑姑的背篼裡有好多的東西，不管是吃的，還是用的都有。不過聽說都是給成哥兒的，成哥兒還那麼小，他一人吃得完嗎？”

青竹拍了拍青蘭的腦袋，笑說道：“誰讓你是個女孩兒呢，你要是個男孩兒，那些東西就全部是你的了。”

青蘭顯然不服氣，一把拉住成哥兒問他：“你這麼個小不點，到底哪裡好？人人都寵着你。”

青梅和青竹相視一笑。竈房裡光線很不明亮，不過姐妹間的玩笑話卻讓這裡很溫暖。等青梅回頭去看時，不知幾時玉娘站在了門邊，也不進屋來，背靠着門板，咬着嘴脣。

青梅見了她，心想她來這裡做什麼，不聲不響的，竈房腌臢，豈是她錢大小姐能呆的地方，想要取笑她幾句，還未開口，就聽得青竹說話了：“大小姐幹嘛要偷聽我們說話？”

玉娘一雙黑漆漆的眼珠子將屋裡人給打量了個遍，她知道自己是被排擠在外的人，有些不滿。於是撅着嘴說：“我來聽聽，你們有沒有在背後，說我和我孃的壞話。”那番模樣，義正言辭，大義凌然。

玉孃的模樣逗樂了青竹，略彎着腰說：“我們可沒那閒工夫。”又去看青梅，笑說着：“大姐，熱了水洗了腳，我們被窩裡說悄悄話去。”

青梅拿了葫蘆瓢給打鐵鍋裡舀了兩瓢水，問着青竹：“你怎麼今日要和我睡呢。”

家裡狹小，也不知怎麼就睡下了八口人。果然一大早的，玉娘就嚷着夏氏要回家去。夏氏也不打算多住了，拉了女兒和蔡氏說：“我要說的都說明白了，夏家的臉面可丟不起。你現在當家，凡事也多長點腦子。”說着又看了眼站在角落裡的青竹，不悅的說道：“你當母親的，也別太縱着她了。”

蔡氏依舊是一臉的溫和，含笑的回答道：“大姐說得是，我知道了。”

夏氏便帶着女兒回廖家灣去了。

總算送走了一尊菩薩，家裡人頓時鬆了一口氣。

青梅和青蘭正在將背篼裡的東西給翻出來，一小布袋的冬棗，二十個雞蛋，幾斤紅薯，一大塊紅糖。還有一隻小瓦罐，青梅晃了晃，聽不見一絲聲音。不過卻覺得很涼手。

青蘭伸出一隻小手來向裡面晃了晃，覺得什麼東西很彈，忍不住抓了一塊就往嘴巴里塞，頓時一股湯汁涌了出來，很鮮美的樣子。

青蘭忙揮舞着小手說：“真好吃，真好吃。”

青梅拍了青蘭的手一下，輕斥道：“就你貪嘴，不是留給成哥兒的麼，你倒吃起來了。”青梅想，或許是給弟弟燉的什麼好東西吧，一會兒拿去蒸了。

這裡蔡氏把青竹叫在了一旁，和她說話。

“才你姑姑的話，你也聽見了。你姑姑的意思，讓你這兩日就回項家去。呆得久了，怕項家不高興。”

青竹的腿上還有淤青，以爲母親能替自己主持公道，能和項家討個說法，畢竟在那裡受了欺侮，沒想到母親卻無能爲力。青竹一百個不願意回到那個有暴力存在，那個所謂的家。

蔡氏見女兒不開口，似有不情願的樣子，心想女兒向來也還算乖巧，如今被夫家的人不待見，一定是滿心的委屈，可是在家裡呆久了，總會惹出更多的閒話來。蔡氏硬着心腸說：“明一早就回去吧，我讓青梅送你過去。”

青竹才知道自己逃不掉了，依舊默不作聲。

到了午飯時，蔡氏指着桌上的一碗湯問着青梅：“這個哪裡來的？”

青梅道：“姑姑送的。”

青竹見湯色有些渾濁，可只見湯，並不見菜。姑姑她單單的就只爲了送一碗湯嗎？

青梅覺得沒什麼味道，只能喝湯，又嘗不到肉是什麼味道，心想必定是他們錢家吃剩下的，虧得姑姑還眼巴巴的，寶貝得什麼似的給送了來。青梅端來成哥兒的小碗，給成哥兒盛了不少，又說：“你多喝點，快快長大吧。”

不過顯哥好像還比較喜歡，高興的揮舞着小手，一面喝湯，一面發出咕咕的聲音，似乎對於姑姑的關愛很是滿意。

青竹對於昨晚的牛肉有些好奇，母親怎麼能那麼神奇的就變了牛肉出來呢，因此笑問道：“別說牛肉了，就是一般的雞肉也少見，娘怎麼就拿回一斤來呢？”

蔡氏道：“村裡一頭牛病死了，好人些都跑去買。隔壁家的買了兩斤，聽說我們家來了客人，沒有下鍋的東西，硬是稱了一斤給我。錢還沒給他們呢。”

病死的牛肉，青竹心想古代應該沒有瘋牛病吧。這時也計較不了那麼多了，能填飽肚子就是萬幸。不過比起這件事，青竹很顯然更應該擔心的是怎麼去面對那羣陌生的人，將來自己要如何的立足呢。不被欺負，不被瞧不起。還有那個從未謀面的小丈夫，不知是個怎樣的人，青竹一腦子的疑惑。

青梅過來安慰妹妹：“二妹，你別怕。要是項家人再敢打你，你還是跑回來住着，我依舊給你做好吃的。”

青竹苦澀的一笑：“多謝大姐。”