方芝娘眼眶泛着紅，倚在姐姐身上，鼻頭一抽一抽的，沒有說話。

方菡娘還在想事情，於她來說，這個“爹”只是一個概念上的身份，她其實沒什麼困擾，但她知道，弟弟妹妹心裡始終惦念着那個爹，尤其是淮哥兒，還未出生時他們爹就失蹤了，現在長到八歲，還未見過他們爹一面。

“秦嬤嬤，我還有個弟弟，去隔壁學堂唸書，你們可曾派人通知過了？”方菡娘沉靜道。

秦婆子聞言心想，這倒是個惦念弟弟妹妹的，面上表情沒什麼鬆動，點了點頭：“方大小姐放心，那是自然。想來等我們回去，方小公子已經跟我們老爺團聚了。”

一路無話。

等馬車駛進方家村，方芝孃的小手突然攥緊了姐姐的胳膊，身子也微微抖了起來。

“大姐，我……”

方菡娘安撫似的拍了拍妹妹的小手，輕聲道：“沒什麼，不用怕，你不是一直想見爹爹嗎？”

方菡娘雖然沒什麼心理負擔，但她也能理解小妹這種近鄉情怯的心思。

方芝娘微微點了點頭，抿緊了嘴脣，不再說什麼。

秦婆子看了姐妹倆一眼，待到馬車停下，她先掀了車簾，踩着馬凳下了車，方菡娘方芝娘跟着也下了車，卻現這裡並不是她們家，而是方家正院。

方菡娘微微蹙了蹙眉，也沒說什麼。

畢竟她們爹還是方田氏的兒子，這個誰也否認不了。

門口守着幾個小廝，還停着幾輛馬車。

看熱鬧的人也不少，失蹤多年的方家老二方長庚回來了，這在村裡成了爆炸性的消息，不少人都趕過來看看熱鬧。見方菡娘方芝娘姐妹倆從車上下來，紛紛七嘴八舌道：“菡丫頭芝丫頭，你們快家去看看，你們爹沒死，回來了。”

那小廝中有機靈的，見着秦婆子，立馬就轉身往院裡通報去了。

待方菡娘方芝娘進了院子，便見着一個人影撲了過來，直直撲進了方菡娘懷裡，不是淮哥兒又是哪個？

方明淮擡起淚眼朦朧的小臉，他自進學後，時常以男子漢的標準來要求自己，已經很少這般哭過了。

方菡娘起初還以爲他是第一次見到父親，情難自抑，後來仔細一看，他咬着下脣，面上顯然帶着委屈的神色。

護犢子的方菡娘氣就上來了，立馬就覺得是那個便宜爹給自己弟弟氣受了。

方菡娘沉靜道：“淮哥兒，這是怎麼了？”

正問着，方家正屋裡掀簾出來個陌生男人，方菡娘一眼就注意到了。

那男人看着方菡娘姐弟三人，眼裡似驚喜，似激動，又有幾分愧疚，還帶了些怒意，情緒種種，複雜的很。

方芝娘有些不太確定的看着那男人，方長庚失蹤時，她年齡還小，僅有些零零碎碎的記憶，並不能確定眼前的男人就是她爹。

方菡娘則是審視的看着那男人。

那男人不太到四十歲的模樣，跟方田氏老方頭並不是很像，濃眉大眼，天庭飽滿，五官隱約可以看出與方菡娘姐弟三人相似的地方，稱得起一句好相貌。

方田氏老方頭齊嘩嘩的從正屋裡出來，方田氏臉色紅潤，精神煥的很，見了方菡娘姐弟三人，臉上閃過一抹得意跟怨毒，她高聲招呼着：“老二你看看你這幾個不孝兒女，見了長輩，招呼都不打一聲！我們剛纔跟你說的不假吧？！就是一窩子白眼狼！”

方明淮轉過身，憤憤又委屈的頂嘴：“我們纔不是白眼狼！”說完他突然回過神，怯怯的看了一眼那男人。

那男人略有些不贊同道：“淮哥兒，怎麼沒大沒小的？”

方菡娘可算明白了弟弟委屈在哪！

這第一次見面的便宜爹，竟然耳根子這麼軟，估計聽了方田氏搬弄的是非，就信以爲真了。

方菡娘不怒反笑。

方長庚被長女容貌之盛給震的微微一愣，不由得又想起方纔他娘說阮氏早已去世，心中黯然傷神的很。

方菡娘一張芙蓉面微微揚起，雙眸不錯眼的看着方長庚。熟悉方菡孃的人大概都知道，這姑娘這副模樣，明顯是生氣了，有人要倒黴了。

“這位叔叔，你誰啊？”方菡娘聲音清脆甜膩，彷彿一個不諳世事的天真少女。

方長庚一梗。

聽着閨女喊自己叔叔，方長庚那心啊，就像被人拿針戳了似的。

他知道自己失蹤的時候女兒年齡還小，記不得他是應該的。方長庚哽咽道：“菡娘，我是你爹啊。你記不得爹了嗎？”

方菡娘笑眯眯道：“叔叔你可別瞎說，我爹啊，失蹤了八九年了，我娘生下淮哥兒沒多久也去了。我們姐弟仨，沒爹疼沒娘愛的過了這麼久，可沒有什麼當爹的曾經管過我們。尤其是淮哥兒，小小年紀，從來沒見過爹長啥樣，自然沒大沒小的。”

方長庚聽出味來了，女兒並不是沒有認出自己，而是不滿自己說淮哥兒沒大沒小。

他看向方明淮。

男孩穿着一身湖青色直綴，前襟滴了幾點墨水，腰間掛着個精緻的香囊，看上去跟城裡的公子哥兒沒什麼兩樣。大概是年齡小，臉上還有些嬰兒肥，小臉蛋生得糅合了他跟阮氏的優點，讓人一看心裡就軟的不行。

眼下大概是受了些委屈，眼眶裡含着一泡淚，將掉不掉的，委屈巴巴的看着他。

是了，孩子還小，嘴上有什麼的，回頭再教，自己這一見面還沒說幾句話就說他，無怪孩子會委屈了。

方長庚心裡就像被人揉捏過似的，翻來覆去的疼。

再看看方菡娘身邊的另一個小姑娘，雙眼含淚，卻沒有撲上來，怯生生的拉着姐姐的衣角，眼裡閃爍着猶猶豫豫又渴切的光。

看着面前的三個兒女，方長庚心中萬般情緒涌動，千言萬語似梗再胸中，無法訴說。

方長庚再也忍不住，眼淚奪眶而出，顫聲道：“方纔是爹沒想周全，不該那麼說，孩子們，我是你們的爹啊。我回來了。”他蹲下，張開雙臂，含淚殷切看着三個孩子。

方芝娘跟方明淮畢竟年齡尚小，對父親的慕孺之情過一切，兩個孩子哽咽着撲向男人懷中，痛哭起來。

方菡娘是穿的，對這具身體的親爹沒什麼認同度，她站在原地，沉默的看着院中家人團聚的這一幕，心中到底是爲弟弟妹妹高興的。

不管怎麼說，成長過程中，父親的角色是極其重要的。

秦婆子見了院裡父子天倫相聚的這一幕，再看看沉默的站在一旁的方菡娘，心想方家大姑娘畢竟是個大姑娘了，確實比孩子穩重些。

只是，這似乎也太涼薄了些……

待衆人情緒都穩定些了，到了方家正屋說話。

方田氏老方頭坐在炕上，方田氏盤着腿，不知道在想些什麼。

老方頭精神亢奮的很，吧嗒吧嗒連連抽了好幾口旱菸。雖然在幾個孩子中，老二可以說是他最不上心的一個，但不管怎麼着，失而復得總是個好事。

小田氏尖銳的笑着：“二弟，你可算回來了。這幾年，你大哥替你照顧這個家，可是辛苦的很。”

方長莊看着二弟，心中也是百感交集。

方長庚一邊摟着方芝娘，一邊摟着方明淮，坐在那兒愧疚的很：“大嫂說的是，這幾年麻煩大哥了。我前些年一直沒有記憶，直到前些日子騎馬跌落撞到了頭，這才慢慢想起，就趕忙帶着人過來了。這些年家裡孩子老人，都勞煩大哥大嫂了，我這心裡一想起來，就覺得實在對不住大哥大嫂……”

小田氏看了一眼方菡娘：“你們家的孩子，可是好的很啊……”剩下的話，在她看見方菡娘那意味深長的笑容時，梗在了口中。

方長庚倒是沒注意這點，他現在滿心滿唸的心思都在幾個孩子身上。

方菡娘趕回來前，方長庚已經大致跟家裡人講了這幾年的一些情況，爲了這幾個孩子，他又從頭講了一遍。

方菡娘這才知道，原來這個便宜爹，當年跌落山谷，被路過的一輛馬車所救。

馬車裡的是新寡的焦家小姐，她丈夫病死後，被婆家視爲掃把星，給趕回了孃家。她心中鬱郁，出來遊玩散心，正好就見到了滿身是血昏迷在山澗旁的方長庚。

焦家小姐悉心照顧了方長庚許久，才把方長庚從閻王爺那拉回了一條命。雖然命是救回來了，方長庚卻忘了之前的事。他不知道自己姓甚名誰，家中幾口人，家住哪。

焦家小姐託了家裡人查了許久，也沒查出個結果。畢竟當時方長庚從山上摔下來，又順着河流漂流了許久，離家早就遠了。焦家人查了許久，查出近些日子因水患失了家園的一夥流民正好路過那裡，沒準方長庚就是逃難的流民。

方長庚沒地方去，只好暫住焦家。方長庚畢竟是個外男，日子一久，有些不清不楚的流言就散開了。

焦家小姐雖然是個寡婦，卻是有氣節的，聽到那些流言，差點投繯自盡來自證清白，也就好在方長庚聽到消息去的及時，衆目睽睽之下救下了焦家小姐，實實在在有了肌膚之親。

焦家人不幹了，你說我家姑娘好好的救你一命，你還壞她名聲，差點逼死她，哪有這樣恩將仇報的？

最後，一是爲了焦家小姐的名聲，二也是爲了報救命之恩，方長庚便入贅了焦家，焦家還託人走了關係在縣衙給方長庚落了“焦恩義”的名字，提醒方長庚要有恩有義。

於是“焦恩義”就在雲城的焦府安了家，一住就是八九年。